помню, его удалось склонить в сторону честной конкурентной борьбы.
– Ну, вы же знаете о результатах автопробега Пекин – Париж.
– Разумеется, знаю. Полная и безоговорочная победа дэвээсов над паровиками. Пару месяцев назад об этом не болтал только ленивый.
– Эти результаты сильно разозлили мистера Дайсона. Но ладно бы только это. На заседании клуба было решено серьезно подготовиться к автопробегу в следующем году и преподать урок этим выскочкам. Однако Пастухов решил на этом не останавливаться и выставить свой болид на регулярных гонках.
– И?
– Этот тип ничего не делает просто так. И коль скоро решил участвовать в соревнованиях, да еще и озаботился строительством под это дело автодрома, ему есть что показать. И мистер Дайсон прекрасно это осознает.
– Я так понимаю, объектом атаки является непосредственно двигатель?
– Совершенно верно.
– А он знает о том, что на гонке непременно будет присутствовать русский царь?
– Разумеется. И в этой связи сделал акцент на том, чтобы взрыв прогремел как можно дальше от трибуны с царским семейством.
– А это в принципе возможно? Чтобы так подгадать взрыв?
– Задача не из простых, но осуществима.
– Этот ваш Дайсон просто одержим своими паровиками?
– Согласен, все выглядит так, как будто он не в своем уме.
– И это мягко сказано. Врыв в присутствии императорской семьи, как бы далеко он ни случился, – это, знаете ли… Ладно. Считайте, что вы поставили задачу вашей российской группе.
– И вы не станете советоваться с руководством?
– Не вижу смысла. Заставить передумать старика мы не можем. Так что нам в любом случае нужно начинать подготовку акции, удачной или нет – вопрос второй. Детали обговорим позже. А пока…
С этими словами Джон открыл чековую книжку, выписал чек на сумму тысячу фунтов. Сведения были важные, а потому скупиться не стоило. Русская разведка вообще не отличалась скупостью. Как, впрочем, и всепрощением. Предатели и перебежчики не знали пощады. Так что надо бы с этими хищниками поосторожнее…
– Разрешите, ваше превосходительство?
– Проходите, Наум Петрович, – кивнул солидный мужчина в звании генерал-майора и, вооружившись большим носовым платком, отер вспотевший лоб. – Вот ведь напасть какая. Сентябрь на дворе, а жара стоит такая, какой в столице и летом не сыскать, – посетовал генерал, откладывая платок в сторону.
– Действительно жарко, – вынужден был признать гость в звании полковника.
Правда, в отличие от своего начальника, он не мог позволить себе большей вольности, кроме как слегка повернуть голову и приподнять подбородок. Весьма распространенный жест среди военных, вынужденных даже в жаркое время ходить застегнутыми на все пуговицы и крючки. И это при довольно высоком воротнике стоечки.
– Ну, говорите, Наум Петрович, с чем пожаловали. Вы ведь по пустякам тревожить начальство не привыкли. Что там наковырял ваш отдел?
– Все зависит от того, под каким углом на это посмотреть.
– Ну, давайте попробуем посмотреть под разными углами, – застегивая мундир под подбородок и давая понять, что готов к серьезной беседе, произнес начальник разведотдела Генерального штаба.
– Только что я получил известия из Лондона. Небезызвестный нам председатель тайного клуба мистер Дайсон решил наплевать на наше предостережение. Он отдал приказ о проведении диверсии против концерна «Пастухов и Ка».
– То есть господа нанглы хотят вновь начать кромсать всех несогласных налево и направо? – вздернул бровь генерал.
– Ну, конкретно о ликвидации кого-либо этот Дайсон приказа не отдавал. Диверсия должна быть направлена непосредственно против двигателей внутреннего сгорания. И первый из них должен будет взорваться на автогонках в Петрограде через две недели.
– Погодите-погодите, Наум Петрович. Но ведь на этих гонках…
– Должна присутствовать императорская семья, ваше превосходительство, – закончил полковник мысль генерала.
– Та-ак. Вот уж действительно все зависит от того, как на этот вопрос посмотреть, – слегка поерзав в кресле, признал генерал. –
