– Не зна-аю, – покачав головой, с сомнением произнесла Александра. – Мы уже работаем на износ. Конечно, можно расширить штат, привлечь еще инженеров, авиаконструкторов. Но… Небо – это небо. Оно не прощает ни пижонства, ни самоуверенности.
У Петра в голове раздался тревожный звонок. Он сразу же распознал намерение жены уклониться от нового проекта и продавить-таки свое участие в автопробеге. И ведь это вполне реально. Но если все же удастся ее убедить в необходимости начать работу уже сейчас, то по поводу гонки можно будет не волноваться. Александра не пожелает упускать свой шанс и уступать пальму первенства.
– Все так, – согласился Петр. – Но так уж случилось, что кто-то должен сделать первый шаг. И вовсе не факт, что, кроме нас, его сделать некому. Между нашими мирами много общего. Очень много. И пусть события порой сильно разнятся, исторические личности по большей части остаются самими собой. Тот же Сикорский построил-таки своего «Муромца». Но он не создавал двигатель, а использовал готовый, установив его на свой самолет.
– То есть те, кто способствовал развитию авиационных моторов, просто пока не открыли своего потенциала, хотя и находятся среди нас, – поняла Александра.
– Именно, – с задором подтвердил Петр, откидываясь на спинку стула и энергично взмахивая рукой. – Для покорения неба авиаторы строят паровые машины, в которые вкладывают весь свой недюжинный талант, просто потому, что в них была убита вера в дэвээсы. Но есть те, кто уже просыпается, начинает думать в иной плоскости. Но на их пути будет множество сложностей, потому что они не знают о дэвээсах столько, сколько знаем мы. То есть процесс пойдет и без нашего участия. Но если за это дело возьмемся мы, то все многократно ускорится. Как это уже случалось не раз.
– Петр, ты самый настоящий возмутитель спокойствия, – осуждающе покачав головой, произнесла Александра.
Но это так, ради порядка. Петр уже видел в ее взгляде искорки задора. Кессених, бурча себе под нос, что-то записывал в большом рабочем блокноте. И судя по тому, как порхает перо, скрипя резкими росчерками, он занят какими-то расчетами. Попутно что-то прикидывает и вычерчивает черновые схемы. Ну как черновые – дай бог Петру так чертить начисто.
Александра поднялась со своего места и, обойдя большой стол инженера, встала за его правым плечом. Ее взгляд был прикован к листку бумаги, где одна за другой появлялись какие-то формулы, выкладки и диаграммы.
Для Петра полная абракадабра. Он даже не пытался вникнуть в суть математических расчетов. Вот когда дело дойдет до практических вопросов… Он, конечно, никогда не имел дела с авиационными двигателями, но на начальном этапе предложить кое- что сможет.
Глава 6
Предложение, от которого не отказываются
– Петр Викторович, ну нельзя же так-то. Эдак вы настроите репортеров против себя, а они злопамятны. И потом, все эти газетчики могут неустанно грызть себе подобных, но как только их задевает кто-то посторонний, они тут же дружно набрасываются на него.
– Уже знаете, – не спрашивая, а констатируя факт, произнес Петр. – А ведь ни в одной газетенке и словом не обмолвились о моем скандальном поведении.
– Работа у меня такая.
Ротмистр сделал приглашающий жест, предлагая присесть напротив себя, за стол, уставленный довольно дорогими яствами. Н- да. Цепной пес самодержавия любил побаловать себя изысканной кухней. За казенный счет, разумеется. Конечно, у жандармов высокое жалованье, но не настолько, чтобы столоваться в отдельном кабинете ресторана «Астории». Пара-тройка походов в месяц – это еще вполне приемлемо. Но о регулярном посещении подобных заведений нечего и мечтать.
Итак, снова «Астория». Вот как тут не быть суеверным? Пусть его высокоблагородие пока еще не сказал ничего такого эдакого, но Петр не ждал от этой встречи ничего хорошего. Ну вот не складывалось у него хорошее ни с жандармским управлением, ни с этой клятой гостиницей и ее рестораном. И плевать, что на этот раз он в отдельном кабинете.
Тем не менее, Петр благодарно кивнул и опустился на предложенный стул. После чего тут же принялся за расставленные на столе блюда. Избежать встречи, как и самого места, он не мог, но вкусно поесть любил. Так отчего бы не подсластить горькую пилюлю хотя бы великолепными блюдами?
– Итак, господин ротмистр? – прожевав первый кусок и бросив на жандарма вопросительный взгляд, произнес Петр. – Я весь внимание. Вы ведь пригласили меня вовсе не для того, чтобы попенять за резкие высказывания в отношении репортеров.
Что и говорить, с этой пресс-конференцией Петр едва не сел в лужу. И даже кое-кого настроил против себя. Недостало ни выдержки, ни гибкости, ни еще бог весть чего. Словом, если бы ребятки решили его линчевать, поводов для этого он предоставил достаточно.
