Левченко едва не ощупал лицо Мастера своим взглядом.
– Полагаю, вы и есть Мастер?
– Да. А это, – он указал на Шаркова и Карцева, – мои… – Мастер на три секунды замялся. – Это мои друзья. Виктор Карцев и Игорь Шарков. Они тоже занимались альтерами, каждый в своем, неподражаемом стиле.
– Зачем вы привезли мою дочь? – спросил Левченко, даже не пытаясь скрыть недовольство.
– Я полагал, ей интересно будет увидеть место, где работает ее отец. Ну, а поскольку у меня была такая возможность…
– Отправляйся домой, – не слушая Мастера, сказал Левченко дочери.
Юлия хотела подняться на ноги, чтобы выполнить наказ отца, но Мастер жестом заставил ее остаться.
– Юлию пригласил я, – сказал он спокойно, не повышая голоса. – Отнеситесь к этому с пониманием.
– Я не хочу, чтобы она здесь оставалась, – медленно процедил сквозь зубы Левченко.
– Почему? – удивленно вскинул брови Мастер.
– Вас это совершенно не касается. Если Юлия остается с вами, значит, наша встреча отменяется.
– Вы очень строгий отец, – едва заметно улыбнулся Мастер.
– Я не собираюсь обсуждать с вами свои семейные дела.
– А я и не прошу вас об этом. Но мне почему-то кажется, что вы как-то очень уж недоброжелательно настроены по отношению к нам. Или я ошибаюсь.
– Я не думал увидеть здесь свою дочь.
– Но вот, увидели. И что с того? Мир не перевернулся.
Левченко поднял руку и показал Мастеру открытую ладонь. Он как будто просил тайм-аут.
– Вы позволите мне поговорить с дочерью наедине? Всего минуту.
– Нет.
Левченко сунул руки в карманы халата и возмущенно вскинул плохо выбритый подбородок.
– Но послушайте!..
– Нет, это вы меня послушайте, – деликатно, но решительно перебил его Мастер. – Я полагал, что эта встреча представляет для нас обоюдный интерес. Теперь же я вижу, что ваши интересы простираются в несколько иной плоскости. Как бы там ни было, я все равно получу то, за чем пришел.
– Каким же образом? – криво усмехнулся Левченко.
– Элементарно, друг мой, – ядовитой улыбкой профессионального отравителя ответил ему Мастер. – Вахмистров! – окликнул он дежурного по КПП, стоявшего возле турникета и с интересом наблюдавшего за перепалкой знаменитого профессора и именитого гостя.
– Слушаю вас! – прижал ладони к бедрам дежурный.
– Будьте добры, передайте профессору то, что вам сказали в администрации спин-протектора.
– В администрации спин-протектора просили показать гостям все, что они пожелают, незамедлительно предоставить им любую интересующую их информацию и оказывать всяческое содействие в их работе! – четко отрапортовал Вахмистров.
– Та-дам! – Мастер улыбнулся и развел руки в стороны, будто спрашивая профессора: «Ну, что теперь?».
Алексей Игоревич не стиснул зубы и не прищурил глаза, но лицо у него словно одеревенело.
– Я полагал, что это частный визит, – медленно произнес он.
– Вы сами-то поняли, что сказали? – Мастер взглядом указал на Вахмистрова и охранников с автоматами. – О каком частном визите в закрытую лабораторию подразделения «М» может идти речь? Однако мне бы хотелось, чтобы наша встреча носила неофициальный характер. Чтобы мы могли осмотреть вашу лабораторию и обсудить вашу работу, как добрые друзья, ну, или, если угодно, как коллеги. Но, как я вижу, вас такой вариант не устраивает.
– Я не хочу, чтобы при нашей встрече присутствовала моя дочь, – упрямо повторил Левченко.
Мастер с досадой щелкнул пальцами.
– Почему? Вы не хотите, чтобы ваша дочь знала, чем вы тут занимаетесь?
Левченко ничего не ответил. Он смотрел на Мастера немигающим взглядом, будто пытался его загипнотизировать. Право же, вряд ли можно придумать что-то более глупое, чем затеять игру в гляделки с Мастером.
– Ну, так что, Алексей Игоревич? – улыбнувшись, спросил он.
Улыбка его была нейтральной настолько, насколько это только может быть. Однако Левченко, похоже, расценил ее как вызов.
