насыпалась мельчайшим песком со свода. Не так много времени требуется, чтобы натаскать тонкий слой, почти полностью прикрывший камни.
Для нового привала выбрали аналогичное место – под едва теплящимся светляком. Трой, конечно, мог запустить свой, он куда ярче, но его устраивала нынешняя полутьма. Приятно глазам и расслабляет, а вот угрожающая краснота давнего трофея раздражает, что сейчас нежелательно.
И без того тошно.
Но все же увеличить освещение пришлось, здешнего не хватило, чтобы рассмотреть результаты измерения. Убедившись, что пятно кремово-зеленоватое, сообщил для всех приятную новость:
– Пепел здесь есть, но рашмеры могут не волноваться. Даже эликсиры не требуются, я уже могу разглядеть зеленоватый оттенок, это хороший признак.
Бвонг, оглядевшись по сторонам, устало спросил:
– Так мы что, жить тут останемся?
– Насчет жить не знаю, но отдохнуть нам надо.
– Жить не получится, – так же устало отозвался Драмиррес. – Долго здесь не протянуть, ведь мы побросали почти все продукты, воды тоже нет, а без нее и неделю не прожить. Миллиндра, сколько нам надо просидеть здесь, чтобы пепла снаружи стало поменьше?
– Не знаю. Я в этом не очень хорошо разбираюсь. Да и никто точно не скажет. Очень многое зависит от направления и силы ветра во время выброса, после него важны дожди, ведь небесная вода быстро смывает пепел вниз и уничтожает самые опасные его частицы. Может, уже через два-три дня станет нормально для рашмеров, а может, потребуется неделя и больше. Я слышала, что после одного выброса рашмеры не могли выбраться из надежного убежища почти месяц. Они тогда попали в самую опасную зону, было даже хуже, чем возле мельницы. Это преподобный Примус рассказал на лекции, вы должны были сами такое запомнить, а не меня спрашивать.
Все замолчали, обдумывая новую информацию или просто бессмысленно таращась в никуда. Бвонг, не выдержав, вздохнул:
– Веснушка, ты вспомнила преподобного Примуса, и я сразу захотел вернуться в школу Хольдеманг. Вот уж не думал, что буду скучать по этому унылому клоповнику.
– Дружно отдыхаем, хватит болтать, – приказал Трой. – Хотя бы час посидим спокойно, вернем силы и пойдем дальше.
– Куда дальше? – не понял Храннек.
– Туннель тянется почти на три гарвианские лиги, а это приблизительно пятнадцать тысяч шагов. Милли, на сколько мы удалились от входа?
– Я пару раз сбивалась, не могу сказать точно.
– Ну, хоть приблизительно.
– Если посчитать все отрезки, получится максимум две тысячи шагов.
– Слишком мало, мне даже стыдно за нас, что так вымотались. Мы рашмеры, мы способны на большее, так что пойдем дальше. По пути будем останавливаться и проводить измерения. Есть шанс, что по другую сторону хребта пепла окажется меньше. Тогда мы сможем выбраться наружу, там вода точно найдется, выживем.
– Если с другой стороны нет пепла, выживать вообще не придется, просто станем жить, – заметил Драмиррес.
– Не обманывай себя и нас, пепел там будет. Обязательно будет. Слишком сильный выброс, огненные тучи поднялись выше гор. Но тут многое зависит от ветра, а мы не знаем, куда он дул на таких высотах. При большой удаче Фесеида могла вообще не пострадать или пострадать чуть-чуть. В худшем случае там все такое же, как за спиной у нас: пепел, пожарища и грязь. Точный ответ не узнаем, пока сами не увидим.
Странное дело, но даже часовой отдых не очень-то помог Трою восстановить силы. Такое ощущение, что бегал не меньше суток, причем с немаленьким грузом на плечах и без остановок. Остальные чувствовали себя не лучше, это было очевидно без слов. Да никто и не рвался говорить, все до одного мрачные, медлительные, стараются не делать лишние движения.
Можно, конечно, дать народу еще час-другой, но вот нужно ли? То, что концентрация яда здесь не достигает критических для рашмера значений, конечно, хорошо. Однако это еще не все, ведь пепла даже здесь прилично, обычному человеку в таких местах делать нечего. Трой и остальные сегодня хапнули столько заразы, сколько иные и за годы не видят. А ведь они недавно попали на Крайний Юг, их организмы еще не приспособились к его непростым реалиям, не перестроились. Им нужно беречь себя.
То есть при любой возможности уходить в менее зараженные места. Логично предположить, что они располагаются дальше по
