— Помогаю Ярославу с делами, пью антигриппин и раздумываю, почему меня боятся остальные путешественники. Уж не приложил ли здесь руку Дима? — прищурилась я.
— Отчасти, — рассмеялся друг Власова. — Он рассказал о твоем волшебстве, а люди сделали выводы.
— Так и знала, что без его зеленой лапы здесь не обошлось.
— Софья, не сердись. Ты сильная путешественница, да к тому же волшебница, что еще плохо владеет силой…
— И что, если я научусь справляться со своей магией, все изменится?
— Вряд ли, — помявшись, признался Николай. — Зато Ярослава стали все считать еще более необычным и странным. И более сильным.
Таинственный тон, с которым была произнесена последняя фраза, сразу поймал меня на крючок, и я заинтересованно спросила:
— А что за репутация у Власова?
— Ну, он очень мало общается с кем-либо, кроме своих друзей, сильный путешественник, состоятельный и довольно жестко держит общество в руках. А еще многие поговаривают, что он алхимик и готовит различные яды, которые сбывает на черном рынке.
Я хмыкнула. Видели бы они загадочного Власова, когда тот отвоевывал шину у нашего нового питомца. Это было что-то!
— Почему же они тогда в Обществе, если про одного из его учредителей ходят такие слухи?
— Справедливость. Все здесь уверены, что каждый из трех владельцев в случае чего встанет на сторону правды. Это большая редкость, между прочим. А теперь он еще вместе… ну… общается с тобой и совершенно не боится. Значит, смог как-то укротить.
— О да, — пробормотала я, — достижение.
Тут нашу беседу прервал Власов, который зашел в кабинет и, увидев друга, вопросительно вскинул брови.
— Юра потерпел неудачу. Золото достать не смог. Вот я и пришел попросить Софью отправиться с ним…
— Нет, — жестко перебил Ярослав, сразу напоминая мне о той стороне своей натуры, что часто скрыта от меня.
Мы с Николаем удивленно переглянулись. Да, я не в восторге от таскания из книг, но ведь сама согласилась на редкие, сложные случаи. Что не так?
— Но когда мы обговаривали операцию, ты был не против.
— Вот только о Софье речи не шло.
Николай нахмурился:
— Что ты предлагаешь?
— Я сам отправлюсь вместе с ней за золотом.
В глазах его друга промелькнуло понимание.
— Я тебя понял. Надо было сразу предупредить, а то морочишь голову.
— Вот и имей в виду на будущее.
Кивнув, Николай направился к двери.
— Начну готовить производство.
А Ярослав повернулся ко мне:
— Ну что, готова к приключению? Мы отправляемся за сокровищами графа.
На землю уже опустились сумерки, и день постепенно уступал свои права ночи. Мы с Ярославом перенеслись в самый конец одной из частей, когда клад был уже найден и граф начал устраиваться на ночлег.
— Что нам делать? — взглянула я на Власова.
— Я останусь недалеко от Монте-Кристо, а ты отойдешь подальше и заберешь сокровища.
— Часть сокровищ! — приподняла я палец вверх, напоминая о нашем уговоре.
— Хорошо, только слитки, поверь, граф не обеднеет. Я буду ждать тебя снаружи, чтобы провести через сюжет.
— Постой, — нахмурилась я. — Ты хочешь сказать, что в темную пещеру я пойду одна и потащу тяжелую гору золота?
— Софья, солнышко, если бы ты могла удерживать сюжет, а я вытащить это самое золото, то с удовольствием поменялся бы с тобой ролями.
Я понимала, что Власову действительно жаль и чувствует он себя неловко, давая мне тащить тяжесть, но поделать действительно ничего нельзя.
