– Все хорошо! Ничего не бойся! Я уже иду!
На всякий случай Бурый даже от тропинки отходить не стал. Благо и деревцо подходящее неподалеку обнаружилось. Колун оказался не таким уж и тупым, как можно было ожидать, исходя из его предназначения. Даже в неумелых руках хватило всего лишь десяти ударов. Потом Леонид кое-как обрубил тонкие ветки, оставив только те, что могли выдержать вес двух людей.
Подтащил импровизированную лестницу к яме, спустил вниз и слез сам.
– Лифт подан, мадемуазель, – произнес Бурый нарочито дурашливо. – Изволите сами подняться, или помочь?
Оля попыталась встать на поврежденную ногу, но тут же со стоном опустилась обратно.
– Ясно. Ну, ничего. Наш Боливар выдержит и двоих. Садись на меня и крепче держись.
– Уверен?
– А то, – Бурый помог девушке подняться. – Еще Дарвин доказал, что мы от обезьян происходим. Вылезем. Можешь не сомневаться. Кстати, ничего, что я к тебе спиной?..
Оля фыркнула.
– Вот и славно.
Восхождение и в самом деле оказалось несложным. Оля весила немного, да и Леонид уже приноровился. Взлетел наверх, как бывалый матрос на мачту.
– Ф-фу. Полдела сделали.
– Подожди, я слезу, – Оля заерзала.
– Не стоит… Тут недалеко. Домчим с ветерком.
– Ой…
– Что?
– Я посох уронила.
– Ну и пусть себе лежит… – Бурый даже шаг не замедлил. – Это ж не банный веник. Куда он денется? Вот устроим тебя, а утром я за ним вернусь.
Леонид хотел еще раз блеснуть остроумием, но волчий вой, разорвавший ночную тишину где-то совсем рядом, мигом прогнал всю веселость.
– Только этого нам для полного счастья и не хватало, – пробормотал Бурый встревоженно. – Хорошо, хижина совсем рядом. Успеем… Правда, там еще замочек сковырнуть придется. Но ничего, у меня золотой ключик… Черт!
Бурый остановился.
– Я же топор возле ямы оставил. Когда за тобой спускался. Чтоб не мешал.
– И что теперь? Вернемся?
Вой повторился гораздо ближе. И теперь голос подало сразу несколько волков.
– Нет… Не успеть. Держись крепче… – Леонид неуклюже побежал вперед, неожиданно отчетливо понимая, что уже опоздал.
«А вот хрен вам, а не редьку! – билась в голове злая мысль, прибавляя сил. – Не на того напали!»
В другой обстановке парень узнал бы и голос, и сопровождающую его непременную стужу, но сейчас было не до подробностей. Волки завывали уже буквально за спиной. Повизгивая от нетерпения.
Леонид влетел на подворье и, не останавливаясь, метнулся к навесу. Нижний край его крыши бы аккурат чуть выше головы парня.
– Лезь! – велел таким непререкаемым тоном, что у Оли и на секунду не возникло желание ослушаться. – Быстрее!..
Девушка старалась, как могла, но парню показалось, что она непозволительно медлит.
– Да быстрее же, черт возьми! Держись за крышу, я сам!
И как только Оля схватилась за край навеса, Бурый резко присел, взял ее за ноги и буквально забросил наверх.
– Сиди здесь…
По уму, ему тоже следовало забраться на крышу дома, но внутри парня уже жило что-то более сильное, чем его разум. И оно требовало сражения и крови.
Леонид сгорбился, пригнулся к земле, почти касаясь ее руками, и прыгнул вперед. Навстречу выбегающей из леса волчьей стае. Волков было немного, примерно полдюжины, но он и не считал их. Бурый пригнулся еще ниже и вызывающе зарычал, вызывая врагов на бой.
Звери остановились. Голос, позвавший их сюда, обещал легкую добычу. А вместо этого их встречал странный человек. Пусть и
