узнают, что я всерьез настроена продолжить близкое знакомство с этим стихийником? Нет, они слишком хорошо воспитаны, чтобы предъявлять какие-то претензии и укорять, и почти наверняка посчитают, что лучше уж заносчивый светлый, чем Грань. А вот Налатин…
— Тебя послушать — так просто образец благочестия, — иронично хмыкнул он.
— Нет, почему же? Далеко не образец, и натворил он в жизни всякого, — вполне честно проговорила я, а в горле мгновенно образовался комок, стоило вспомнить заледеневшее лицо и помертвевший голос Феля после разговора с Танагриаль. — Но он не безнадежен. Он… знаешь, какой-то очень… родной, что ли? Мне почему-то очень легко с ним.
Лит покосился на меня очень странно, с непонятным выражением, но тему закрыл осторожно и дипломатично.
— Ну… в конце концов, это твоя жизнь и твой выбор. Погоди, а куда мы идем? Разве этот менталист не в бывшем темном посольстве? — растерянно огляделся он.
— Поселили его туда, только Мельхиор попросил… — беспечно начала я, но осеклась, вспомнив, что темный просил особенно не распространяться. Лит, конечно, свой, но распоряжение Миля было вполне конкретным: никому и ни о чем.
— Что попросил? — растерялся Налатин.
— Мальчика этого привести, — поспешно выкрутилась я.
— Зачем? — окончательно опешил друг.
— Да вроде как он может быть свидетелем. Помнишь, неделю назад труп обнаружили? Это было примерно там, где нашелся сам мальчишка. Убить-то он, конечно, вряд ли убил бы, но мог видеть что-то интересное.
— Кхм. Никогда я не пойму, какими путями бродят мысли этого темного, — поморщившись, Лит тряхнул головой. — Но так даже лучше: провожу тебя, познакомлюсь с менталистом да пойду работать. Оттуда к правлению ближе.
Многое бы я отдал, чтобы узнать, о чем собирается думать Тилль. А, вернее, своевременно пресечь какое-нибудь опасное направление ее мыслей, не дать совершить ошибку. Впрочем, тут я был предвзят, несправедлив и эгоистичен: ошибкой для нее было бы решение остаться со мной, а мне как раз очень хотелось, чтобы она ее совершила.
В самом деле, зачем я ей нужен и что я могу ей дать? Как раз она могла выбрать любого гораздо менее проблемного мужчину. Нет, это я отчаянно нуждался в ее присутствии. В прикосновении тонких, не по-женски сильных пальцев, во взгляде глубоких фиолетовых глаз, в улыбке, в нежности и ласке, а, главное, в пресловутом взгляде со стороны и понимании. Сейчас мне казалось, что понимает она меня гораздо лучше, чем я сам. А еще — пока смутно, пока страшился в это поверить, — но… кажется, в моей жизни появилось что-то, к чему хотелось стремиться, а значит, ради чего хотелось жить. Может, я еще не был готов назвать Тилль своей навсегда, но был готов попробовать. Проверить, на самом ли деле это нечто большее, чем проявление инстинкта самосохранения?
До места собственного обитания я шел в странном настроении. Голову переполняли сумбурные тревожные мысли, но при этом я чувствовал себя неожиданно спокойно. Мысли возникали… сиюминутные, поверхностные и, кажется, всерьез не беспокоили. Внутри зрела твердая уверенность, что все идет именно так, как должно. То ли мое решение все же поговорить с Вириталь помогло снять груз, то ли намерение перестать бороться с собственным влечением к Тилль, то ли эти события наложились друг на друга, но я ощущал непривычную легкость внутри. Снаружи же при этом чувствовались непонятное давление, тревога, будто воздух стал плотным и душным, как перед грозой. Беспокойство разливалось в воздухе, проникало внутрь при вдохе, но так же легко и свободно выходило при выдохе. Может, я просто волновался перед решающим объяснением с Тилль?
Эль Алтор и Инталор неожиданно обнаружились в большой компании. Пара бойцов-дежурных невозмутимо накрывала на стол. Бывшие стражи Владыки предпочли отказаться от регулярных походов в столовую, получили от местных некоторый запас продовольствия и вполне спокойно существовали в таком режиме. Боевой обученный отряд, ничего удивительного. Кажется, им, как и мне, было некомфортно среди местных, но, в отличие от меня, они могли себе позволить минимизировать с ними контакты. А я… надо же когда-то привыкать, все равно я отсюда никуда уже не денусь. Причем, учитывая мои планы и надежды, связанные с Тилль, под «отсюда» следует понимать этот город, а не просто территории диких. Не тащить же женщину в лес, в самом деле!
Менталист сидел на краю длинной стороны стола, к его боку жался внук, который выглядел уже не столь нервным и затравленным, как прежде. За окружающими наблюдал с опасливым любопытством и даже на вольготно развалившегося в кресле во главе стола рядом с эль Алтором хаосита смотрел без страха.
— Кого я вижу, — прокомментировал Тай, прерывая негромкий разговор со старшим эльфом, и уставился на меня, сильно
