предыдущую реальность, и предпочитал заниматься решением этого вопроса в относительно спокойной обстановке. А во-вторых, он чуял, что здесь можно найти и выяснить нечто чрезвычайно полезное, и отказываться от этого знания не собирался. Для этого же требовалось задержаться здесь хотя бы на пару дней, для чего, в свою очередь, необходимо было разрешение местных власть имущих.
Но необходимость бездельничать раздражала: в этот момент он мог бы с гораздо большей пользой медитировать!
Впрочем, нет, не бездельничать — практиковаться в тонких чарах.
К счастью мага и неудовольствию хозяев, богатая память теневика хранила огромную массу заклинаний для определения не только яда в пище, но и более тонкой проверки веществ. Эти сложные энергоёмкие конструкции, построенные на хаосе, применялись в разных случаях. Одни помогали выживать в опасных условиях и в отрыве от цивилизации, определяя не только непригодные в пищу продукты, но и испорченные, и галлюциногенные, и обладающие другими неприятными эффектами. Другие — позволяли выяснить состав того или иного вещества и особенно ценились криминалистами. Третьи служили основой для защитных артефактов, не позволяющих владельцу по ошибке (или умыслу драгоценных родственников) съесть нечто вредоносное. Поскольку ритуалы и магия крови часто шли рука об руку с алхимией, Хаггар неплохо разбирался в заклинаниях подобного рода. А поскольку теневик с трудом заводил настоящих друзей, но с лёгкостью обзаводился сильными врагами и при этом очень хотел жить, он являлся одним из лучших специалистов в этой области.
Здесь, где магия сама стремилась наполнить опустевший резерв и делала это очень быстро, Хар мог себе позволить расточительность в угоду паранойе и подвергал придирчивой проверке всё, что попадало ему в руки со стола. Не прогадал. Отравить их действительно не попытались, все найденные добавки относились к безопасным или даже лекарственным. Снотворное, какие-то психотропные вещества — он не стал выяснять подробности, — слабительное и даже возбуждающее. Кое-что из этого теневик даже демонстративно попробовал, правда, лёгким магическим импульсом предварительно разложил на составляющие. Увы, уничтожить только один компонент магия не позволяла, и результирующий вкус и вид продуктов оставлял желать лучшего. Но зато наградой ему стало тщательно скрываемое смятение на лицах хозяев.
Заставить Бруснику употреблять ту же бурду, да ещё с невозмутимым видом, мужчина не мог, поэтому оставалось подсовывать спутнице только «чистые» блюда. Это оказалось нетрудно: шаманка предпочитала всему прочему фрукты, овощи и серый суховатый хлеб, а в них ничего подмешать не пытались. Вероятно, просто не умели.
Последнее средство — возбуждающее, добавленное в напиток, — искренне позабавило мага. Его подмывало просто выпить снадобье и посмотреть на результат, но неуместные порывы Хаггар благоразумно сдержал. Ясная голова ему требовалась в любом случае, а подобные препараты в любом случае туманят разум и мешают сосредоточенности, даже очень слабые. И это не говоря о том, что конкретное зелье могло подействовать вообще как угодно. Могло просто накатить возбуждение, а могло и начисто сорвать крышу, и закончилось бы всё в последнем случае плачевно. Сначала для жмущейся к нему женщины, потом — вероятно, для них обоих. Наверное, именно на это и был расчёт.
Как оказалось, в последнем заключении Хар ошибся, хозяева рассчитывали на другое. Зелье, похоже, действовало не мгновенно и не столь радикально, потому что через несколько минут переводчица сообщила, что для гостя пожелали станцевать дочери Амирада Алого. Как с этим желанием сочеталось присутствие полутора десятков заметно оживившихся зрителей, никто, правда, уточнять не стал.
«Возгордиться, что ли, от такой чести?» — ехидно подумал теневик, разглядывая предложенных дочерей, вынырнувших из неприметной дверцы за троном. Те оказались хороши, как на подбор: гибкие, фигуристые, длинноногие. Две брюнетки, а одна даже рыжая — где они её только взяли? Следом за девицами, одетыми в узкие штаны со шнуровкой по бокам, мягкие сапожки и рубахи до колен с разрезами на боках аж до талии, появилась пара музыкантов. Один с какой-то странной дудкой, второй — с подобием скрипки о трёх струнах.
Пожалуй, зрелище на неискушённый взгляд было весьма волнующим. Может, и теневика бы проняло, прими он то средство. Дочери двигались красиво и плавно, призывно улыбались, в разрезах то и дело мелькали стройные ножки, да и шнуровка на воротах рубашек оказалась свободной, вырез — глубоким, а нижнее бельё отсутствовало вовсе… Соседи по столу наблюдали как зачарованные, да и Хаггар честно получал эстетическое удовольствие.
— Тебе нравится? — наконец, отвлёк его от созерцания тихий шёпот Брусники.
— Не стриптиз, конечно, но недурно, — со смешком честно ответил Хар, не отрывая взгляда от представления.
— А что такое стриптиз? — не отстала шаманка. Теневик насмешливо хмыкнул и всё-таки опустил взгляд на женщину. Та напряжённо хмурилась и смотрела на него слишком серьёзно и тревожно для такого дурацкого вопроса.
— Это когда женщина в танце раздевается, — доходчиво пояснил он.
