К следующей капсуле они подлетели вместе. Потом к еще одной. Повсюду одно и то же. Спящие мертвы, грудь их разворочена изнутри, крышка капсулы разбита и покрыта брызгами крови.
Ксеноморфы исчезли.
– Нам нужно уходить, – тревожно сказала Палант.
МакИлвин кивнул. Морпехи ничего не ответили, хотя она догадывалась, что ее услышали. Она повернулась и, оттолкнувшись от пола, направилась к Хэлли. Маневр не совсем удался, и она ударилась о майора, из-за чего обе полетели к дверному проему.
– Нужно уходить немедленно! – настойчиво повторила Иза.
– Может, они уже мертвы? – сказала Хэлли.
– Разве вы не видите, сколько тут было людей? – в голосе Палант нарастала паника.
– Мы должны найти хоть что-нибудь! – возразила Хэллли.
– Забудьте о приказах Маршалла. Он далеко отсюда.
– Я делаю это не из-за Маршалла. За него я не дам и куска дерьма, – казалось, Хэлли даже удивилась, что ее обвиняют в слепом подчинении. – Я делаю это ради того, чтобы прекратить войну. Ты собственными глазами видела, что происходит и насколько враг силен. Нельзя дать ему захватить Сферу. Представь, что будет, если они высадятся на одну из населенных планет – на Мир Уивера или Эддисон-Прайм. Счет тогда пойдет на миллионы людей.
– Или на Землю, – добавил МакИлвин. – И тогда уже будут миллиарды.
Хэлли сжала ее плечо, глядя куда-то вдаль, и снова заговорила.
– Я понимаю, что тебе страшно. Нам всем грозит опасность, но это неважно.
Палант слегка отстранилась от майора.
– Да, вам страшно, – повторила Хэлли, на этот раз обращаясь ко всем. – И мне тоже.
Откуда-то издалека донеслось долгое, низкое шипение, а потом корабль сотряс глухой взрыв.
– Какого черта?..
– Движение! – доложила Бествик. – С обеих сторон.
Она находилась в странном коридоре, и на стекле ее шлема отражались мелькающие картинки и цифры датчиков.
– Это похоже на ожившие стены, – добавил Шпренкель, присоединившийся к ней на открытом пространстве. Прогремел еще один взрыв, и что-то завизжало от боли.
– Это ксеноморфы, – сказал МакИлвин.
– Держаться рядом! – приказала Хэлли, показывая на Палант и МакИлвина, и внимательно оглядела помещение в поисках возможных мест для обороны.
Но помещение это было слишком просторным. К тому же в каждой капсуле могли прятаться очередные твари с острыми зубами и цепкими когтями.
– Ну хорошо, Палант, – заговорила она наконец. – Похоже, твои друзья яутжа вышли на охоту. Поворачиваем налево и возвращаемся туда, откуда пришли. Бествик, ты первая.
– О, супер! – отозвалась та, но двинулась вперед. Остальные тут же последовали за ней, подгоняемые усилившимся беспокойством. Замыкал строй Хайк, ловко двигаясь спиной вперед и освещая коридор позади.
Палант оттолкнулась от стены и ударилась о дверной проем. Руки в перчатках скользнули по гладкой поверхности. На ощупь темный материал походил на штампованный пластик, но Иза не могла отделаться от ощущения, что под ним скрывается что-то более мягкое. Как будто она дотрагивается до твердого панциря, окружающего более мягкие остатки гигантского насекомого. При надавливании поверхность сохраняла форму, но от нее отлетали капельки конденсированной жидкости.
Спереди снова донеслось шипение, а из-за поворота мелькнул и погас красный луч лазера.
– Это прицел яутжа, – сказал МакИлвин.
Три сильных взрыва сотрясли стены. Последовал громкий крик, резко прервавшийся после свиста в воздухе какого-то холодного оружия и глухого удара.
– Похоже… – начала было Палант, но ее прервал Шпренкель.
– Сверху! – крикнул он, наклоняясь назад и освещая потолок своим фонарем.
С неровной поверхности свисал ксеноморф, стуча о нее своим зазубренным шипастым хвостом. Кто-то крикнул от неожиданности, но Шпренкель мгновенно открыл огонь из своей винтовки, проводя лучом по потолку.
Разрезанный пополам, ксеноморф разорвался на части, окутанные облаком едкой крови.
Боевой костюм Палант тут же снова опустил стекло шлема, прикрывая голову и лицо. Капельки кислоты оседали на плечах и
