— Платт первоклассный стрелок, — пояснил Шредер. — Он подождет, пока ты добежишь до подножия холма. Даст тебе вскарабкаться на самый верх. И в тот самый момент, когда тебе останется всего шаг, — тебя нет, он спокойно повернется к тебе спиной, возьмет зеркало и выстрелит.
БЛЯМ!
Едва взглянув налево, Платт выстрелил. На другом конце палатки разлетелась на куски жестянка, поставленная на пень.
— И ты, дружище, хладный труп.
7
Установили связь?
Да, но он ушел.
В чем дело?
Он сказал, что ему следует преподать урок.
Урок?
Ооооо!
Лучи восходящего солнца жгли глаза, несмотря на толстый холст палатки. Джейк и так проворочался без сна всю ночь.
Во-первых, болела рана на щеке. Кровь засохла, рана стянулась, и бинт прилип к щеке.
Но это все пустяки по сравнению с тем духом, что стоял в палатке. Там воняло в тысячу раз сильнее, чем в раздевалке гимнастического зала Гобсон-Корнеровской средней школы. А постель его кишела блохами.
Джейк вскочил со своего соломенного матраса, скребя себя как очумелый. Два других его соседа по палатке молча натягивали мундиры. Шредер громко сплюнул на пол. Платт искал что-то в своих всклоченных волосах.
— Ребят, а клопомора под рукой нет? — выпалил Джейк.
Шредер пропустил его слова мимо ушей:
— Кто такой Козаар? — спросил он.
— Козаар? — повторил Джейк.
— И Байрон, — добавил Платт. — Ты эти имена во сне говорил. Уж не полковник ли конфедератов Калеб Байрон, а? Это он кумекает насчет твоих шифровок?
— Да это мой брат! — Блохи жрали Джейка почем зря.
Он натянул синюю куртку. Выбежал на волю. Дохнул свежего воздуха. Не переставая почесываться.
Чья-то рука опустилась ему на плечо — Шредер.
— Если собрался драпать, валяй поскорее. А то Платт от возбуждения окочурится.
Джейк круто обернулся. Платт поднимал ружье.
— Не видишь, мне надо перевязать рану, — бросил Джейк. — К тому же меня блохи зажрали. Так что…
Шредер схватил его под мышки и потащил. Второй солдат принес пару ведер воды. Шредер выхватил у него одно ведро, поставил на камень и сунул голову Джейка прямо в воду.
Джейк затаил дыхание. Десять секунд. Двадцать.
Он дернул голову, закашлялся и стал отплевываться, судорожно хватая воздух.
Вокруг них собралась толпа. Все гоготали, тыча в Джейка пальцами.
Розовый бинт плавал в ведре.
— Ну что, теперь займемся блохами? — спросил Шредер.
— Нет уж, хватит, — отмахнулся Джейк.
Шредер потащил его сквозь толпу хохочущих зевак.
— Что ж, идем.
