разглядев толстый слой пыли на тумбах, глубокие щели на месте стыков и крупные выбоины в надежных с виду камнях.
Я пожал плечами:
— Она стоит под открытым небом демон знает сколько времени. Видимо, прежний барон пользовался ею нечасто.
— У меня складывается впечатление, что он вообще ею не пользовался, — пробормотал таракан, спрыгнув на землю и шустро посеменив к моей находке. — А может, она уже не работает? — неожиданно предположил он, придирчиво обнюхав одну из тумб. Как раз ту, что с выемкой для ключа.
Я только фыркнул.
— В чем дело, Нич? Тебе же память отшибло после воскрешения, а не мозги. Если бы она не работала, как бы ты ее почуял?
— Хм, — кашлянул таракан, обежав тумбу по кругу. — Возможно, ты и прав. Но она все равно не внушает мне доверия. К тому же я не думаю, что у светлого найдется для нее ключ — здесь весьма нестандартная выемка. Такие делали лет, наверное, триста назад. Если не больше.
— Эй! Что там у вас? — вдруг послышался из-за стены приглушенный голос графа.
Ну надо же, хватились!
— Мэтр Гираш? Вы тут? С вами все в порядке?!
— Да! — крикнул я, торопливо отряхивая балахон. Еще не хватало, чтобы кто-то понял, каким именно образом я сюда попал. — Спускайтесь! Я нашел портал!
— Нашли? — переспросил невидимый мастер Лиурой. — В самом деле?!
А сколько недоверия в голосе! Сколько сомнений и этого вечного подозрения, как будто многоуважаемый маг решил, что я утаил от него какую-то важную информацию!
Проигнорировав дурацкий вопрос, я негромко фыркнул.
— Придурок, как и большинство ваших. За всю свою жизнь я знал только одного светлого, с которым можно было иметь дело, но он, к сожалению, давно умер.
— Не клевещи на гильдию, — неожиданно строго потребовал Нич, выглянув из-за тумбы.
— Не смей мне указывать, что делать. И вообще лучше помолчи — сюда уже идут.
Таракан недовольно засопел, но все-таки заткнулся. А я тем временем предусмотрительно отошел от ступенек и с удовлетворением прислушался к доносящемуся снаружи шуму.
Ох, как же хорошо, что не я один такой невнимательный! И как ласкает слух отборный мат наших славных охранников, которых осторожный граф, разумеется, пустил впереди себя, позабыв при этом сказать, что лестница
— Добро пожаловать, — приторно улыбнулся я, когда в меня по обыкновению уткнулись два злющих взгляда. — Надеюсь, вы не ушиблись?
Вместо ответа Годжа что-то тихо прорычал, а Лирг, гибким движением поднявшись с холодной плиты, выразительно оскалился.
— Ну что вы, мэтр, никаких проблем! Сердечно благодарим за заботу о нашем здоровье.
Ого. А мальчик-то не так прост, как кажется!
Я удивленно приподнял брови, надеясь услышать достойное продолжение, но наемник уже отвернулся и, протянув руку злобно шипящему напарнику, чтобы помочь ему встать, профессиональным взором окинул пустой двор.
— Это она? — беспокойно спросил граф, аккуратно спустившись и сразу упершись взглядом в каменную арку. — Мэтр Гираш, это действительно она?
— Да, ваше сиятельство, — тут же поклонился я. — Тот самый портал, который мы искали.
— Но он выглядит таким древним!
— Он и есть древний, — проворчал мастер Лиурой, выбираясь во двор следом за графом. Осторожный, гад. Обо всем подумал — последним пришел. — Ему лет триста, если я не ошибаюсь.
— Сколько?!
— Ну, или побольше, не знаю. По крайней мере, знаки на нем безнадежно устарели. Мы уже давно не работаем с этими рунами. А тут только они. Да и ключ… гм… весьма необычный. В первый раз такой вижу.
— Но вы же сможете его активировать? — с еще большим беспокойством спросил граф, наблюдая за тем, как маг, присев на
