Рован успел сделать еще шаг, когда раненая нога не выдержала. Только тогда начала рваться туго натянутая нить. Невидимая, но державшая его в сознании. Потом чья-то окровавленная рука обхватила его за талию и снова подняла.
– Бежать надо, дурень неисправимый, – прошипел Лоркан, оттаскивая Рована от катушки.
Эдион присел на корточки. Его движения были сосредоточенными. Он ударил кремнем по кресалу.
Один удар. Второй. Третий высек искру, воспламенив шнуры.
Они побежали со всех ног.
– Быстрее! – торопил их Лоркан.
Эдион подхватил Рована с другого бока, добавив свою силу и скорость.
Они миновали подход к башне. Позади остались обломки древних ворот. Ноздри снова улавливали зловоние сточных туннелей.
Успеют ли они отбежать достаточно далеко от башни?
Аэлина…
Невидимая нить натянулась еще плотнее, грозя оборваться. «Нет!»
Аэлина…
Внезапно вокруг исчезли все звуки. Мир замер. Затем раздался оглушительный взрыв.
– Ножками шевели! – рявкнул Лоркан, и Рован привычно повиновался ему.
Сухой, обжигающий ветер опалил ему кожу. Такие ветры Рован встречал в пустынях, куда его бросали приказы Маэвы.
На мгновение в туннеле стало светло как днем.
Стало еще жарче. Бормоча ругательства, Лоркан загонял их обоих в нишу.
Подземелье содрогнулось. Надземный мир – тоже.
В туннелях трещали и рушились потолки.
Облако пыли и мусора медленно оседало. Тело Рована звенело от боли, радости и притока силы. Проход в замок был завален. Где-то в сумраке подземелий оставалась сотня солдат и командиров, одержимых валгскими демонами. Вооруженные до зубов, они улыбались, еще не зная, что в действительности произошло.
От них пахло так, словно они выбрались из подземелий Хелласа. Манона и Астерина торопились вернуться в Морат, когда…
Подул ласковый ветер. Мир содрогнулся. Стало пронзительно тихо.
Астерина торжествующе закричала. Ее дракониха метнулась вправо. Аброхас взревел. Манона глядела вниз. Обескураженные птицы кружили, не понимая, что творится с привычным миром…
Они не знали, что в мир вернулась освобожденная магия.
На мгновение Манону окутала тьма.
Магия.
Ей было все равно, кто и каким образом вернул в мир магию.
Прежняя смертная тяжесть в теле исчезла. Ее кости наполнялись позабытой силой. Будто невидимые доспехи, сила сделала ее неуязвимой, неукротимой, бессмертной.
Манона запрокинула голову к небесам, взмахнула руками и торжествующе закричала.
Башней овладел хаос. Ведьмы и люди с криками бегали взад-вперед.
Магия.
Магия вернулась!
Случилось невозможное.
Она ощущала магию. Даже ошейник и шрам на руке не мешали ей чувствовать волны вернувшейся силы.
Громадный зверь внутри ее почуял свободу. Зверь, вскормленный теневым огнем.
Аэлина отползла от двери, перепачканной ее кровью. Подальше от валгского принца. Тот смеялся, глядя, как она держится за раненый бок и тащится по мосту, оставляя кровавый след.
Солнце еле-еле выбиралось из-за башни.
Капающая кровь согревала озябшие пальцы Аэлины.
