– Она это сделала ради себя. Ради собственного освобождения. Имела полное право. После всего, что с ней сделали, Кальтэна вполне могла разнести этот поганый мир в клочья.
Но мир остался. Кальтэна удовлетворилась третью Моратской крепости.
Манона была права. Кальтэну совсем не волновало, сумеют ли они взлететь до взрыва.
– Куда мы теперь? – спросила Элида.
– Мы возвращаемся в Морат. А ты – нет, – без обиняков ответила ведьма.
Элида опешила.
– Это самое дальнее место, куда мы смогли тебя отвезти, не вызывая подозрений. Если твой дядя уцелел, я ему скажу, что ты, скорее всего, погибла во время взрыва. Заживо сгорела.
Взрыв уничтожил все свидетельства и всех свидетелей спасения Элиды из подземной тюрьмы.
Но оставить ее здесь… Окружающий мир вдруг показался Элиде большим и жестоким.
– Куда я теперь пойду? – чуть не плача, спросила Элида, оглядывая бесконечные лесистые холмы. – Читать я не умею. И карты у меня нет.
– Отправляйся, куда пожелаешь. Ты хотела сбежать из Мората. Но на твоем месте я бы пошла на север и старалась бы держаться леса. К горам и близко не суйся. Иди, пока не достигнешь Террасена.
Элида не собиралась возвращаться в Террасен.
– Но король… И Варнон…
– Прежнего адарланского короля больше нет.
Элида растерянно моргала, глядя на ведьму. Манона не шутила.
– Аэлина Галатиния убила короля и разрушила его стеклянный замок.
Элида зажала рот и замотала головой. Такого просто не может быть. Аэлина… Аэлина…
– Ей помогал принц Эдион Ашерир.
Элида заревела в голос.
– Ходят слухи, что Рен Ручейник тоже цел и возглавляет на севере силы мятежников.
Элида спрятала лицо в ладонях. Она не была готова к такому потоку новостей.
Ей на плечо легла рука ведьмы.
– Это надежда, – тихо сказала Манона.
Элида подняла голову. Ведьма ей улыбалась. Не во весь рот, как Астерина. Улыбалась одними губами, но это была улыбка – обаятельная и даже нежная. Интересно, сама Манона подозревала, что умеет так улыбаться?
Но отправляться в Террасен…
– Теперь все пойдет только хуже, – сказала Элида.
Манона едва заметно кивнула.
Зачем ей на север? Она может отправиться на юг. Уйти далеко-далеко. Думая, что она погибла, Варнон не станет ее искать. Но Аэлина – жива. И сильна. Может, хватит мечтать о далеких краях, где ее никто не знает? Надо разыскать Селену Сардотин. Элида решила, что сделает это в память о Кальтэне. В память о погибших ведьмах. О несчастных служанках, запертых в Моратской крепости. И в память о таких, как она, кто томится по башням, одиноких и всеми забытых.
Но ведь Манона вспомнила о ней.
Нет, она не побежит на юг.
– Отправляйся на север, Элида, – сказала Манона, прочитав решение в ее глазах. Ведьма подала ей мешок. – Я положила сюда деньги, но понапрасну старайся не тратить. Пока что Аэлина и остальные еще в Рафтхоле, но там они не задержатся. Можешь поверить мне на слово. Иди в Террасен и старайся не привлекать к себе внимания. Сторонись дорог и постоялых дворов. Если понадобится, обманывай и кради, но доберись до Террасена. Там ты встретишь свою королеву. Но рассказывать ей о наследии твоей матери не стоит.
Элида повесила мешок за плечи.
– А когда в жилах есть доля крови Черноклювых – это совсем неплохо, – тихо сказала она.
Золотистые глаза ведьмы сощурились.
– Конечно неплохо. Совсем неплохо.
– Как мне вас отблагодарить?
– Считай, что наша помощь тебе тоже была выплатой долга.
