спокойствия, нанося удар за ударом, пока в воздухе не повис кровавый туман и гравий под ногами не стал липким от крови. К месту бойни подбежали четверо гвардейцев Шаола и тут же повернули в другом направлении. Возможно, союзники. А может, просто здравый смысл сработал. Аэлину это не волновало.
Когда последний из шестерых носителей черных мундиров распластался на окровавленной земле, Аэлина поспешила к Эдиону. Он, видевший бой, уже сам бежал к ней и мрачно посмеивался.
Но гвардейцы короля были не единственными, кто мог прятаться среди аккуратно подстриженных кустов. Лучники. Эти не преминут стрелять, едва только дым рассеется.
Садовые дорожки были хорошо знакомы Аэлине. Когда-то они с Шаолом бегали здесь по утрам. Камбрианские горы сделали ее гораздо выносливее. Она даже не вспотела. Но запас сил у Эдиона быстро таял.
– Быстрее, Эдион! – подгоняла она брата, но это не помогало.
Тогда она остановилась сама. Они присели на траву, и Аэлина, достав кинжал, принялась за ручные кандалы Эдиона. Снова писала кровью заклинания. Снова ее амулет ярко вспыхивал, снова обжигающе горячее железо лопалось и тихо падало в траву.
– Забавный фокус, – тяжело дыша, произнес Эдион и потряс освобожденными запястьями.
Оставалось лишь подальше зашвырнуть кандалы и цепь.
В это время за спиной заскрипел гравий.
Аэлина резко обернулась, готовая к новой схватке с караульными.
Но это были не караульные и даже не король.
Впервые за все время Аэлине стало страшно. К ним неспешно, будто прогуливаясь, шел Дорин.
Глава 19
– Вы куда-то торопитесь? – спросил Дорин.
Он стоял, засунув руки в карманы своих черных панталон. Однако человек, произнесший эти слова, не был ее другом. Аэлина видела лишь оболочку прежнего Дорина. Воротник его матово-черного камзола был расстегнут, обнажая черный каменный ошейник. На солнце Камень Вэрда блестел особо зловеще.
– К сожалению, ваше высочество, нам необходимо успеть на другое торжество.
Аэлина огляделась. Справа рос молодой красный клен. Их окружала плотная стена кустов живой изгороди. За спиною высился стеклянный замок. Стрелы лучников их не достанут, однако каждая секунда промедления могла стоить жизни ей и Эдиону.
– Жаль, – сказал валгский принц внутри Дорина. – Здешнее празднество обещало быть очень веселым.
Он не ограничился словами. Последовала атака.
К Аэлине полетело черное облако. Эдион едва успел выкрикнуть предостережение. Аэлина отвела удар от брата, но сама попятилась, словно под напором яростного темного ветра.
Когда облако рассеялось, она увидела демона, наблюдающего за нею глазами принца. Губы Дорина тронула ленивая и в то же время злобная улыбка.
– А-а, ты позаботилась о магической защите. И среди людей попадаются умные.
Аэлина потратила не один час, нанося себе на тело знаки Вэрда. Их она рисовала собственной кровью, смешанной с чернилами, чтобы не так бросалось в глаза.
– Эдион, беги к стене, – шепотом приказала Аэлина, не сводя глаз с принца.
Эдион не шевельнулся.
– Перед тобой вовсе не принц. Одна видимость.
– Знаю. Потому ты и должен…
– Какой героизм, – усмехнулась сущность, владевшая нынче ее другом. – И какая глупая надежда. Вы что же, думаете, вам удастся улизнуть?
Демон с быстротой змеи нанес второй удар, обрушив на Аэлину новую стену черной силы. Ее отбросило на Эдиона. Тот застонал от боли, но удержал ее на ногах. У Аэлины защипало кожу. Каждая атака демона уничтожала часть защитных знаков.
