что поставщик грушевых пирогов не пострадал. Соблюдая привычную осторожность, Шаол пробирался к себе. С его появлением в отряде дисциплина среди мятежников заметно повысилась. Каждый выполнял то, что приказано, и находился там, где положено. Несарина успела ему сообщить о сигнале, полученном от Брулло и Ресса. У них тоже все было в порядке. Теперь…
Врунья. Аэлина всегда была превосходной вруньей. Такой и осталась. И клятвопреступница под стать ему. Нет, даже хуже.
Дорин остался в живых. Он – тоже. И плевать ему, что Аэлина трезвонит о проявленном к Дорину милосердии. Пусть говорит, что не убила принца из слабости. Наоборот, слабость – убить человека, которому и так безмерно тяжело от соседства с демоном. Слабость – опустить руки и сдаться.
Пройдя несколько улиц, Шаол позабыл про осторожность. Напрасно, конечно. Нельзя, чтобы злость, до сих пор бурлящая в крови, управляла его поступками. Шаолу нужно было сорвать ее на чем угодно, и вскоре он нашел источник. Под ногами скрипнула сливная решетка. Шаол остановился, вглядываясь в темноту.
Это Аэлина может торжествовать, считая свою борьбу законченной. Их борьба продолжалась. В городе хватало тех, кого надо вырывать из когтей демонов. Теперь, когда Аэлина снова унизила короля, жди мести демонов. Они начнут хватать кого попало, чтобы показать свою власть. Но у него еще есть время. Пока город охвачен беспорядками, он прогуляется по логовам демонов и, насколько возможно, восстановит справедливость.
Надеясь, что его никто не видит, Шаол торопливо спустился в колодец.
Он шел по туннелям, держа меч наготове. Днем здесь было гораздо светлее. Но где же привычные сгустки тьмы, не тающие даже в яркий солнечный день? Валги всегда окружали себя тьмой. Днем эти твари отсиживались в своих гнездах, но хватало и шатающихся в одиночку. Некоторые гнезда были совсем небольшими: трое или четверо одержимых и их пленные. Точнее, еда. В таких местах можно устроить засаду.
Приятно будет посмотреть, как падают отрубленные головы.
Ему вспомнились слова Аэлины: «От принца осталась лишь внешняя оболочка».
Она не могла знать все. Огонь и обезглавливание – не единственные решения. Надо захватить не обыкновенного солдата, а командира, одержимого демоном. Понаблюдать, насколько демон сумел вытеснить человека. Вдруг есть способ выгнать эту тварь, не убивая того, в ком она поселилась? Ну должен же быть какой-то способ.
Шаол прошел еще несколько туннелей. Проверил места, где они часто отбивали пленных.
Никого.
Тогда Шаол почти бегом бросился к самому крупному гнезду. Там демоны всегда держали своих пленных. Мятежники иногда наведывались туда и спасали обреченных… когда удавалось подкрасться незаметно. Правда, в одиночку не ходили. Ничего, сегодня он явится туда один. Он спасет людей, потому что они заслуживали спасения. Он должен это сделать, иначе его мир разлетится на куски…
Шаол смотрел и не верил своим глазам.
Прежде всего, сегодня здесь было непривычно светло. Не так, как на поверхности, но достаточно, чтобы разглядеть серые камни и зловонный поток, катящийся по каменному желобу. А ведь тьма висела здесь, как густой туман.
Пусто.
Солдаты, одержимые демонами, исчезли. Пленных увели с собой.
Вряд ли они попрятались со страху.
Нет, они ловко куда-то переместились, забрав пленных и показав мятежникам огромную фигу. И Шаолу тоже. А они-то думали, что одерживают верх в этой тайной войне.
Он должен был это предвидеть. Задуматься о последствиях, которые обязательно возникнут. Аэлина Галатиния одурачила короля и королевскую гвардию…
Почему-то никто из них не подумал, что за это придется платить.
Может, он, Шаол Эстфол, и в самом деле глупец.
Он выбрался на поверхность. Бурлящий гнев сменился полным отупением. Идти в таком состоянии домой было невыносимо. Ноги сами понесли Шаола в южную часть города. Он выбирал боковые улочки, стараясь держаться подальше от перепуганной толпы. Люди до сих пор не знали, что? же произошло, кто убит и кто виновник случившегося. Трудно было поверить, что совсем недавно они собирались праздновать день рождения принца. Гирлянды флажков казались неуместной шуткой. Уличные торговцы сластями, рассчитывавшие подзаработать, теперь подсчитывали убытки.
Шаол достиг той части города, где жили люди среднего достатка. Дома здесь были поскромнее, но опрятные и не лишенные
