– Если брать во внимание обязательную наценку… – я задумчиво поскреб подбородок, подсчитывая, с учетом известных мне цен, – это будет около семи – девяти тысяч золотых.
– Такие деньги найдутся разве что у знати и приближенных ко двору, – покачал головой Тин, – но никак не у обычных патрульных.
Угу, такие деньги и не у каждого сильного мага найдутся, чего уж говорить об остальных, включая меня. Слава Создателю, свою физическую оболочку я способен починить сам, если уж сразу не разрушилась.
– Кстати, хотел спросить, а почему у вас в патрулях хотя бы одного мага нет? Да и меня нанимать как-то странно, учитывая, что у вас своих одаренных должно быть достаточно, а об их отсутствии на границе что-то не верится, – решил я немного сменить тему для разговора, тем более, данный вопрос меня занимал еще со вчерашнего дня.
Почти незаметно переглянувшись, эльфы утвердительно кивнули друг другу и повернулись ко мне. Отвечать решила ушастая красавица.
– Твое сомнение вполне понятно – на границе всегда должны дежурить маги на случай, если обычные воины не справятся. Так было и у нас… Вот только примерно три цикла назад три четвертых всех магов, положенных на границе по уставу, сняли с места и перевели. Так что оставшиеся вынуждены заниматься обороной заставы, а никак не патрулированием окрестностей. Именно поэтому каждый маг у нас на счету и подвергать их риску мы не можем, чтобы не ослабнуть еще больше. А учитывая, что ты маг Братства и ваша честность с нанимателями известна всем, привлечение мага со стороны выглядит меньшим злом. Особенно принимая во внимание твою силу, одаренность в целительстве и такой довесок, как страж.
Ну, учитывая сложившиеся условия, вполне напрашивающийся вывод. Вот только непонятен перевод магов. Любое государство, беспокоящееся о своих границах, никогда не ослабит стражу без очень веских причин. И что-то я не вижу ночных эльфов достаточно глупыми, чтобы этого не понимать. Да при первых же признаках болотников они должны были вернуть хотя бы половину одаренных, если не всех. Но этого не сделали. Значит, они все заняты более важным делом. Интересно, что может быть более важным, нежели охрана границ и сохранение жизней воинов? Хоть ушастые и относятся к смерти равнодушно, но их правители не имеют привычки разбрасываться жизнями своих подданных без веской причины.
– И зачем же понадобилось столько магов, что пришлось оголить границы? – спросил я у патрульных.
Эльфы опять переглянулись. Впрочем, и так ясно, что без значительного конфликта магов никто трогать не стал бы. Теперь только узнать бы причину и можно связываться с кем-нибудь из знакомых сородичей для передачи такой интересной информации.
– Это ты сможешь узнать у командира, когда окажешься на заставе, – сожалеюще развела руками Тия, – сам должен понимать весомость таких сведений, нам их разглашение выйдет боком, и так тебе достаточно рассказали без ведома начальства.
Увы, пока с причинами облом. Ну и ладно, все равно узнаю через несколько дней, если нас здесь не схарчат за это время. Впрочем, в этой местности темные эльфы должны были выбить все, сколько-то опасное для них.
– Не важно, немного подождать я способен, – отмахнулся от отказа, к явному облегчению собеседников.
На этом и завершился наш занимательный разговор. Не то чтобы я был не против поболтать еще, но необходимо было убедиться, что в округе не появилось никого достаточно опасного, а после этого снять защитный барьер, позволяя обитателям небольшого лагеря справить утренние потребности.
День особой оживленностью не отличался – все свободное время я медитировал, стараясь до конца восстановить свой резерв, который после ночи заполнился чуть больше половины. Если уж мне и предстоит в ближайшем будущем поступить на службу в таком напряженном участке границы, то следует быть во всеоружии, включая заготовку готовых плетений взамен потраченных. К тому же Рыцарь уже довольно долгое время обходился без вливания силы и это следовало исправить, не говоря уж о дракончике, накопитель которого был не заполнен и на половину. Так что время до вечера было проведено уныло, но с пользой. После ужина я подновил плетения на раненых и, слив две трети резерва в защиту, а остаток доспехам, со спокойной совестью улегся спать. А на второй день очнулась сестра Пшурра. Учитывая степень тяжести повреждений, я мог бы и позавидовать выносливости ушастых, не обладай лучшей.
Признаться, пробуждению раненой все изрядно обрадовались, больше всего ее брат, но вот узнали мы об этом несколько неожиданно и оглушительно. Эльфийка не нашла ничего лучше, как сразу попытаться подскочить со своей походной постели и закричать. Очевидно, бой с болотниками для нее еще не окончился.
– Вьелла! Успокойся, ты в безопасности! – тут же подскочил к ней брат.
При звуке знакомого голоса раненая замолчала и перестала пытаться выбраться из кокона тряпок, что пошли на перевязку.
– Пшурр? Ты живой? Как? – сразу же стала выплевывать кучу вопросов девушка, гримасничая от боли в разбередившихся
