Повелители ночи

– Война перешла в активную фазу. Все солдаты мобилизованы и готовы вступить в бой.

– В бой? – удивленно переспросила Рейчел.

– Да, вот-вот должна начаться битва, – пояснила Матильда. – Бенджи – наша единственная надежда на победу. Он достаточно силен и храбр, чтобы отправиться на поиски волшебной Скрижали.

– Волшебной Скрижали? – спросила Рейчел.

– Да, только с ее помощью мы сможем победить в этой войне.

– Что это за волшебная Скрижаль? Я не понимаю.

Дядюшка Дрю откашлялся и пояснил:

– Волшебная Скрижаль появилась с первым вампиром. Она позволит любому ордену достичь величия и подавить любую слабость. Она также может превращать вампиров снова в людей, если они этого захотят. Этот предмет легендарен, и лично я никогда его не видел, но слышал о Скрижали много рассказов. Ее сложно найти и очень непросто заполучить, поэтому мы сомневаемся, что Бенджи вернется.

– Но почему он пошел один? Это нечестно! – возмутилась Рейчел.

– Никто другой не обладает достаточной силой, чтобы пойти с Бенджи, и он решил пойти один, чтобы спасти орден. Перед уходом он сказал мне, что делает это и ради тебя. Он не хотел, чтобы ты подвергалась опасности или переживала из?за того, что стала вампиром. Он должен был дать тебе возможность снова стать человеком. Он не смог бы жить, зная, что обратил кого-то в вампира вопреки его желанию, – закончил дядюшка Дрю.

Рейчел посмотрела на него, а потом на Матильду. Она чувствовала себя просто ужасно. Она не знала всего этого, а если бы знала, то остановила бы Бенджи или отправилась на поиски Скрижали вместе с ним.

– Он тебя очень любит, – сказала Матильда. – И как ты ему отплатила? Бросила его? Он бы ни за что не поступил так с тобой!

– Я должна найти его. Где эта Скрижаль? – спросила Рейчел.

– Неизвестно. Некоторые говорят, что она находится на горе в штате Мэн, другие это отрицают. Никто не видел ее уже много сотен лет, поэтому мы не можем утверждать наверняка, – мягко ответил дядюшка Дрю.

Он подошел к столу, взял с него какой-то свиток и протянул Рейчел. Она подумала, что это карта, но, когда развязала голубую ленту и развернула его, узнала каллиграфический почерк Бенджи. Это была записка от него.

Моя дорогая Рейчел!

Я все же верю, что ты вернешься, поэтому и пишу это письмо. Если ты читаешь его, значит, ты вернулась и любишь меня так же сильно, как я тебя. Я знаю, тебе было сложно смириться с тем, что ты стала вампиром, и не могу винить тебя за твои человеческие слабости, но если ты решишь присоединиться ко мне, то поймешь, что жизнь вампира ярче и богаче, чем может показаться изначально. Да, время тянется вечно, но такой же вечной может быть и наша любовь.

Я больше не могу ждать тебя здесь, любовь моя, судьба зовет меня. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь вернуться, но, если случится так, что я не вернусь, ты должна знать, что мое сердце навсегда отдано тебе.

Навеки твой,

Бенджи

Закончив читать, Рейчел разрыдалась. Свернув письмо, она прижала его к груди и, взглянув на Матильду и дядюшку Дрю, сказала:

– Мне надо идти. Прямо сейчас. Я должна найти Бенджи. Я отправляюсь к той горе, правильно?

– Да, пожалуй, – согласился дядюшка Дрю. – Если быть точным, к утесам Тора.

– Ты не можешь пойти, потому что не готова к войне! – твердо заявила Матильда.

– Вы не понимаете… Я должна. Я должна найти его! – возразила Рейчел, вытирая слезы.

– Я бы этого не делала, но не знаю, как тебя остановить, – обеспокоенным голосом сказала Матильда.

– Рейчел, ты очень отважная девочка, – заметил дядюшка Дрю, подошел и поцеловал ее в лоб. – Ты доказала это сегодня. Я вижу, что у тебя сильная воля. Она поможет тебе в бою.

– Спасибо, – ответила Рейчел. – Мне приятно это слышать.

– Я разрешаю тебе покинуть замок. Отправляйся на поиски Бенджи. Желаю удачи!

Матильда удивленно посмотрела на него и сказала:

– Я тоже желаю тебе удачи. Я по-прежнему думаю, что одной идти опасно, но если ты чувствуешь, что должна это сделать, что ж…

– Ты отправишься с ней, – распорядился дядюшка Дрю. – Вы теперь одна семья. Ты должна пойти и защитить ее.