А в центре зала, огороженный металлической решеткой с черепом и костями и безграмотной надписью: «Вниманийе! Жывотных не кормить! Опасно!», возвышался шарообразный аквариум метра два диаметром.
В стекловидной толще воды плавали странные создания. Они бойко толкались, высовывались из воды и время от времени издавали звуки: одни негромко рычали, другие шипели, третьи почти членораздельно пищали…
Играла музыка, слышались крики и смех. Два охранника окидывали цепкими взглядами шумные компании и, если градус веселья поднимался выше, чем дозволялось, тут же вмешивались. Сначала возмутителя спокойствия просто предупреждали. Если не унимался, могли вышвырнуть из бара или отмутузить в туалете. В худшем же случае… Море-то было совсем рядом. Да и про жителей аквариума поговаривали, что их не только рыбой кормят…
Гость направился к стойке и заказал рюмку водки.
Бармен плеснул в стакан прозрачной жидкости на два пальца и подтолкнул к посетителю.
– У меня тут встреча, вы должны были быть предупреждены, – бросил тот, выпив водку и закусив корнишоном, услужливо поданным на блюдечке.
Внешне бармен не выказал никаких чувств, лишь молча принял плату и, кивнув, указал на наполовину прикрытую занавесью стальную дверь.
Стоявший возле нее охранник вопросительно кивнул. В ответ бармен подмигнул, дескать, все в порядке, человек пришел по делу. Здоровяк отошел в сторонку и жестом пригласил гостя пройти.
Ход вел в подвал, где имелась особая комнатушка, служившая местом встреч для проведения особо конфиденциальных переговоров. Хозяин «Рыбьей крови» гарантировал отсутствие в ней прослушки.
В подвале было тихо. Сюда не проникали посторонние звуки, только смутный шум сверху.
За приоткрытой дверью обнаружилась комната три на три, освещенная голой лампой, свисавшей с потолка. За прямоугольным столом сидел высокий крупный мужчина.
– Я Сонный, – представился он. – С кем имею…
Вошедший молча протянул замусоленный клок бумажки.
Тот пробежал его глазами.
– Хорошая рекомендация. Кого ждем?
– Спрута! – коротко бросил гость, не сдвигая пыльника.
Сонный кивнул.
– Все правильно. Пока не хотите чего-либо заказать? Вина, коньяку? Виски?
Гость отрицательно покачал головой.
– Может, чего-то более изысканного? – Хозяин открыл стоявшую на столе шкатулку и указал на расположившиеся в аккуратных мензурках порошки. – Что предпочитаете? Буролист годичной выдержки? Или анаша с долей ягод морозухи? Хорошая анаша, афганская.
Гость вновь покачал головой с ухмылкой.
– Я, чтоб вы знали, в Абу-Даби был знаком с человеком, составлявшим курительные и кальянные смеси для местного королевского дома. Вот был мастер… После его зелий как-то местная хрень не вставляет.
– Да? Хотелось бы и мне с ним познакомиться! – с уважением отметил Сонный.
– Увы, это невозможно. Я его зарезал, – как бы между прочим ответил человек в пыльнике.
Хозяин, казалось, не удивился.
– Большая потеря для мировой индустрии развлечений, – только и прокомментировал он.
– Сожалею, но речь шла о моей жизни, а она мне как-то дороже всей мировой индустрии развлечений вместе взятой. – Лицо под повязкой осклабилось.
– Хорошо, – решил Сонный не продолжать приобретший подобное
Оставшись один, гость принялся ждать.
Тот, для разговора с кем он сюда пришел, появился где-то через четверть часа. Высокий, здоровенный, метра два, одетый нарочито просто – спортивные штаны с лампасами, кирзовые сапоги, драная штормовка, из-под которой торчал «Дезерт игл» в открытой кобуре.
– Ты Спрут? – осведомился сидевший.
– Спрут, – хрипло ответил тот, при этом не протягивая руки. – Ну, давай поговорим, майор, раз уж пришел. И не кривись, –
