– Кто ж знает? – осклабился майор. – Я – не побегу.
– Ладно. Заканчивайте дело. Похоже, скоро нас начнут пробовать на вкус! – Он выразительно качнул головой.
– Разрешите идти?
Вместо ответа Стрелецкий махнул рукой. Майор резко повернулся и под пристальными взглядами собравшихся побрел прочь, переступая через раскиданные повсюду ящики с боеприпасами.
Все, что можно было сделать, было сделано, оставалось только ждать.
Закончив кроткое совещание, генерал Стрелецкий включил тумблер связи.
– Обращаюсь ко всем, кто слышит. Если целы останемся, ни в жизнь никого не трону. Я за вас свою собственную жизнь теперь готов положить без остатка, клянусь!
В наушниках раздался хор голосов: «Клянемся!»
А совсем скоро стало не до эмоций…
* * *
– Мало нам зомбаков! Гиенозубы прут, мать их… – Жук опустил монокуляр.
– Гиенодоны, – поправил его Капитан. – Гиенозубы мельче и не такие лохматые. А так да, малость похожи.
Шквал изучал пейзаж перед линией обороны. Рифленый серый бетон. Жесткая ржаво?бурая с прозеленью трава, трава Зоны, пучками торчала меж стыков плит шоссе. Этой же травой заросли истоптанные обочины, ее космы оплетали останки бензоколонки. На бетонке вразброд, как стадо баранов, стояло с десяток автомашин, брошенных беглецами из Зоны. Две легковушки и минивэн лежали на боку. Два «бычка» стояли, намертво сцепившись бамперами.
Вправо и влево шел частокол наскоро сбитых из досок ежей, между ними растянута колючая проволока.
До накатывающегося серо?бурого вала уже километр, восемьсот метров, четыреста…
Ну, с чертом?
Мутантов было такое множество, что глаза разбегались, а ужас смешивался с удивлением перед изобретательностью Зоны.
Их строй разрывали десятки взрывов мин, выкашивая в рядах тварей широкие поляны.
Артиллеристы Булатникова начали действовать. Раз за разом били тяжелые 120?миллиметровые минометы, посылая смерть в наступающую волну тварей. Но прорехи тут же затягиваются, как и не было.
Прицелившись в ближайшего зомбака, Шквал плавно выжал спуск. Очередь раздробила живому трупу голову.
Рядом скупо бил «Винторез» Жука. После каждого хлопка шатающаяся фигура плашмя падала на землю. Сталкер перевел прицел на следующего.
За зомби и гиенодонами пришли гутаны.
Трррра?та?та?та!!!
Грохот выстрелов наполнил весь объем помещения, поглотил все, ничего не осталось, кроме тупых ударов и лязга затворов.
А твари уже достигли «колючки». Кто?то ее перепрыгивал, кто?то подползал под острую сталь, кто?то, зацепившись, повисал на ней.
Башня единственной «Шилки» медленно развернулась, стволы пушек опустились, и на их дульных тормозах засверкало пламя – трассирующие снаряды понеслись вдаль, прошивая плоть мутантов, стволы окрестных деревьев, придорожные столбы.
Опять дело решили меткость и количество боеприпасов. Сотни и сотни тварей остались лежать на земле, истекая кровью. Последний гутан, уже почти добежавший до позиций, был отброшен метра на два и покатился по траве – пуля Шквала пробила ему грудь сразу под горлом.
А вот подоспели огнеметчики, и видимость от едкого дыма стала абсолютно нулевой. Гамбургер заметил шевеление слева, и тут же из мглы выскочили здоровые и сильные киноиды неведомой породы. Шквал скрипнул зубами. Даже стая обычных ротвейлеров или фила бразильеро страшная сила, а уж эти твари…
Застрочили пулеметы. Очереди прошивали тварей, у заграждения скопился настоящий вал из мертвых или умирающих мутантов, но через них лезли новые и новые.
Справа истошно взвизгнули, потом бешено закричали. Между клубами дыма возникли фигуры, не понять, зомби это или еще какие двуногие. Нет, таки зомби…
