Куцардис гнал автомобиль к выходу из города, торопливо лавируя между прохожими, им до сих пор невдомек, что существует часть улицы только для автомобилей, а Затопек сказал тоскливо:
— Что им жизнь не дорога, это понятно, когда рождается все равно больше, сколько бы ни погибало… Но, блин, откуда деньги на такие дорогие развлекухи?.. Как они живут, когда не работают, а только дерутся друг с другом?
— Нефть, — ответил Левченко с ноткой зависти. — Здесь все пропитано нефтью. Это у нас надо бурить на километры в вечной мерзлоте, а здесь копни лопатой — нефтяной фонтан!
— Повезло мордам…
— Потому и богатеют эти страны, — сказал Левченко. — Сотни миллионов долларов переходят из рук в руки с такой легкостью, словно это яблоки.
— Сотни миллионов? — переспросил Челубей с недоверием. — Даже в большой чемодан больше десяти тысяч долларов не влезет!
Левченко сказал покровительственным тоном:
— В третьем тысячелетии необязательно быть лесными братьями в степях Малороссии. Деньги необязательно держать на счету. Можно просто в каждом городе, где есть свои интересы, держать в банке депозитный ящик. А там помимо наличных еще и паспорта, флешки с данными, адреса новых квартир, где можно организовывать встречи… Верно говорю, профессор?
— Точно, — согласился я. — Это уже культура!
Ингрид сказала сердито:
— По-твоему, это культура?
— Прогресс, — уточнил я, — и хай-тек. Они как раз и являются в наше время лицом культуры. Не литературу же или живопись считать культурой?
Челубей сказал с возмущением:
— Как можно? При чем здесь литература?.. Культура — это ваш «Марк-23», снайперка а ля Баррет и мой родной и такой красивый пулемет, что просто верх искусства и дизайна…
Я прервал:
— На выезде из города дорога перегорожена. Боевики засели в доме рядом с оградой. Куц, остановишь во-он там у поворота, а сами езжайте, но смотрите не на ограду, а на окна… и стреляйте по ним. Но не спешите!
Левченко спросил быстро:
— Что значит — сами езжайте?
— У меня миссия, — ответил я и выскочил из автомобиля.
Через два дома, прячась под стенами, я вбежал в тот крайний, услышал, как разом вспыхнула стрельба, и сам как можно быстрее взбежал по черной лестнице.
Четверо боевиков в комнате ведут беспорядочный огонь из окон, я подкрался на цыпочках и, собравшись, быстро-быстро выстрелил четыре раза им в затылки. Стрельба оборвалась, у двух автоматы вывалились на ту сторону.
Из соседней комнаты грохочут точно такие же выстрелы, я прислушался к голосам, особенно к тому, что раздает приказы, прокричал как можно громче:
— Шурале? Который Ричард Львиное Сердце?
Из-за стены донесся крик:
— А-а, ты уже здесь, сволочь?..
Я крикнул громче:
— Давай поговорим?.. Я выхожу без оружия… хорошо?
Он подумал, слышно было, как переговаривается со своими, наконец крикнул:
— Выходи!
— Стрелять не будете? — спросил я.
— Пока что нет, — ответил он и сказал своим на арабском: — Выходим. Но держать его на прицеле. Он опасен.
Я медленно вышел с поднятыми руками на середину комнаты, через пару секунд выдвинулся и он, пистолет в руке нацелен мне прямо в грудь.
— Ты чего, — сказал я с укором, — я же без оружия!
— А в кобуре? — спросил он. — Видел-видел, как ты выхватываешь!.. Глаз не успевает… Потому сейчас медленно-медленно вытащи двумя пальцами и роняй на пол.
