может быть?!
Лицо генерала сделалось красным, он втянул шею в широкие плечи, и казалось, сейчас бросится на Ламберта и собьет его с ног. Лейтенант невольно попятился.
Сигнал на аппарате связи заставил генерала снять трубку:
– Дежурный «второго контура» слушает, – пробубнили оттуда. – Кто вызвал?
– Привет, дежурный «второго контура». Ты вообще кто?
– А ты вообще кто? – в тон ему ответил дежурный из роты охраны.
– Я офицер контрразведки.
– А я премьер-министр.
– Так, – генерал понял, что зашел не с той стороны. – Хорошо, солдат, ты знаешь полковника Коштнера?
– Вообще-то сержант, сэр. Но полковника Коштнера многие знают, это офицер тыла.
– Правильно, так вот будь добр соедини меня с ним.
– Прошу прощения, сэр. Извините за дерзость, я сейчас же вас соединю.
Таким образом генерала соединили с его старым знакомым, с которым они вместе учились в академии, и, хотя с тех пор прошло много времени – не один период, Гофман считал, что он устроился лучше, добравшись до самых высот власти, в то время как другие его однокашники осели где-то пониже. И даже значительно пониже.
И вот теперь ему помогла ссылка на Коштнера, о котором он только слышал, что тот служит где-то в здании Генштаба и то ли меняет салфетки, то ли организовывает питание. А теперь оказалось, что он популярная и уважаемая персона.
– Это… кто там? – совсем не по-уставному ответил Коштнер.
– Привет, старина Коштнер, рад тебя слышать.
– Кто это? Опять вы со своими комплектами? Я же сказал, мы у вас ничего брать не будем, мы контрактуем другого поставщика.
– Я не поставщик, Коштнер, – вздохнул генерал Гофман. Да, он мог бы пуститься по официальному маршруту, назвав себя дежурному, и его бы везде приветствовали, отдавая должное высокому чину и званию, но времени все это заняло бы очень много. Всегда на месте кого-то не бывало, шли бесконечные согласования с секретарями. Одним словом, этот способ сейчас не годился, а выйдя на связь с Коштнером, Гофман мог значительно сократить свой путь.
– Коштнер, помнишь меня? Кто на тебя воду лил, когда ты перед экзаменом не мог проснуться?
– Гофман, ты? – поразился полковник Коштнер.
– Он самый.
– Гофман, какими судьбами? Я слышал, ты засел где-то там высоко, да?
– Что-то вроде этого, приятель.
– В каких-то тайных службах?
– В контрразведке.
– В самом-самом верху?
– Почти в самом верху.
– Вот так дела. А чего мне трезвонишь, думаешь, мы тут родиной торгуем?
Генерал из вежливости посмеялся.
– Пришло время найти старых друзей, Коштнер. Старые друзья сейчас очень нужны, а также их полезные связи.
– Да, далеко ты шагнул, – гнул свою линию Коштнер. – А ведь в учебе был середнячок, если не сказать хуже.
– Слушай, у меня к тебе вопрос, у тебя есть кто-нибудь на Эталоне?
– На Эталоне?
– Ты что, не знаешь, где это?
– Почему же не знаю? Все я знаю. Это такая даль и захолустье, что хуже не придумаешь. Но мы туда ничего не поставляем. Там гражданские подрядчики работают.
– Я не об этом. Мне нужен подход к орбитальной базе, но в обход официального пути.
– Так, ну а в чем интерес?
– Там у вас имеется большая орбитальная база, и на ней полно неиспользуемой техники, и вот я хотел бы ее немножко поиспользовать. Разумеется, на взаимовыгодных условиях.
– Ну да, это я понял. Ладно, есть у меня там один офицер – капитан. Отвечает за тыловое обеспечение станции. Ну ты понял –
