Я, совершенно не стесняясь, облегченно всхлипнула и разжала невольно вцепившиеся в пушистый бок приятеля руки. Таш только печально вздохнул, покосившись на примятые перышки.
– Пожалуйста, расскажите мне правду! – попросила я. – Обещаю, что никому ничего не передам! Просто Дарен…
– Я понимаю, дитя, – как-то ломко кивнул тарианин. Видимо, говорить со мной будет именно он, а Таш с Наставником здесь для того, чтобы «человеческий ребенок» не сильно психовал. И, похоже, что рассказ окажется непростым.
Тарианин прикрыл сияющие расплавленным золотом глаза и по-птичьи резко склонил голову набок, а я невольно внимательнее присмотрелась к разумному, запросто представившемуся Гуррланом из клана Кори Атт. Зная обычаи этой расы, несложно предположить, что в реальности перед этим именем идет длинная череда титулов, из которых мне назвали только тот, что касается текущего дела. А еще он как-то странно двигался. Никак не могу поймать мысль, что именно не так. Эти экономные, даже бережные, чуть резковатые движения, ощутимая даже в вирте аура власти и неожиданное обращение «дитя».
Да ведь он стар! – внезапно дошло до меня. Не просто взрослый тарианин, а древний старик. Достаточно мудрый, влиятельный и жестокий, чтобы удержаться на посту Главы безопасности королевского клана. Просто мы же в вирте. Дарен, помнится, тоже выглядел здесь едва ли не ровесником меня земной, тогда как в реальности он моему первому телу вполне годится в отцы. И то, что этот Гуррлан представился «коротким именем для друзей», значит немало. Ничего не понимаю… С чего бы вдруг такая честь сыну простого Серого торговца?
Я невольно склонила голову в почтительном поклоне. Тарианин удовлетворенно кивнул и спокойно поинтересовался:
– Что ты знаешь о традициях нашей расы?
Неожиданно…
– Не так много, если честно. Я изучал мнемы с доступной информацией по традициям, структуре и правилам поведения. Как вы, несомненно, знаете, кланы очень не любят, когда чужаки лезут в их внутренние дела, так что не думаю, что мои знания полны. Хотя Таш, по возможности, отвечал на заданные вопросы. Ну, когда дело касалось вещей, которыми можно поделиться с принятыми в друзья клана разумными, – поправилась я. Не хватало только, чтобы Ташетти влетело за длинный язык.
Наставник Диург насмешливо фыркнул, разгадав мой примитивный маневр, и взрослые тариане обменялись мимолетными взглядами, которые мне не удалось расшифровать.
Меня снова начало колотить. Торопить высокопоставленных собеседников я не рисковала, но эти вопросы «ни о чем»… Когда же мне наконец расскажут, что с моей семьей?!
– Не нервничай, дитя, – вздохнул Гуррлан. – Просто, ничего не зная о кланах, ты бы не понял, сколь важную услугу оказал Королевскому Дому. И почему мы готовы выполнить
Выполнить… любое… желание?! Он что это, серьезно?
– А Дарен? – не удержалась я.
– В стазисе, – вздохнул тарианин, а я похолодела. Если мой приемный отец до сих пор в стазисе, то ранения у него должны быть просто чудовищные. – Не все так плохо, не пугайся. Он действительно серьезно ранен, но смерть ему не грозит. Необходимые органы уже клонируются из его клеток, так что отторжения не будет. Сложнее с восстановлением нервных окончаний, но это вопрос времени и не более того. Мы не хотим торопиться. Не скрою, мы делаем лучшее оборудование в Федерации, в том числе и медицинское, но на Грайне нет врачей человеческой расы. А доверять только медвирту… Он, конечно, выставит базовые настройки, подходящие для человеческой расы, но при таких серьезных ранениях правильнее делать это под контролем человеческого специалиста. Не буду скрывать, повреждения довольно серьезные, так что было бы глупо рисковать возможными осложнениями только ради того, чтобы быстрее привести твоего родителя в сознание. Посовещавшись, мы решили погрузить его тело в стазис и подготовить все необходимое для операции. А на Ширр-Неа – ближайший Старый мир, отправили делегацию, которая доставит лучших врачей. Твоего отца вылечат, это я могу сказать с уверенностью уже сейчас. Просто потребуется чуть больше времени…
– Спасибо… Но все же, как это произошло? В смысле почему он ранен? И не сочтите за обиду, но почему вы проявляете
– Хорошие вопросы, – улыбнулся старый тарианин. – Теперь я понимаю, почему юный Ташетти так высоко отзывался о тебе…
Лесть – это, конечно, приятно. И, возможно, будь я действительно одиннадцатилетним пацаном, купилась бы на нее и балдела сейчас по полной программе. Но я – неправильный ребенок и предпочла бы услышать ответы на свои вопросы. Похоже, не слишком приятные для тариан.
Гуррлан издал какое-то тихое горловое курлыканье, подозрительно похожее на человеческое хмыканье, окинул меня взглядом
