ситуацию гораздо спокойнее, чем я ожидала. И не обиделся, что раньше скрывала от него столь неожиданные детали своей биографии.
– Ритуал Ис-стинной Сути, да?.. В качестве исполнения желания?
– Да, – просто ответила я.
– Хочеш-шь, чтобы я присутствовал при разговоре с уважаемым Гуррланом? Для поддерж-шки? – уточнил Таш. Затем хитро прищурил лучистые светло-карие глазищи и чуть покровительственно добавил: – Впечатляющ-ший он, да? Но ты не переж-шивай, он справедливый.
– Хочу! Буду тебя гладить и успокаиваться, – облегченно рассмеялась я. Ощущения были – словно с меня упала многотонная плита и я сейчас взлечу. Да, Таш не имел на вышеупомянутого «уважаемого Гуррлана» никакого влияния, но все же он был тарианином. И его реакция на мой рассказ была более чем показательной.
Таш неуверенно помялся:
– Дж-шен, ты прямо сейчас хочеш-шь поговорить, да? А Наставника Диурга з-свать?
– Не знаю, – слегка растерялась я. – А сам как думаешь? Он ведь приходил просто для того, чтобы меня успокоить. Не думаю, что ему захочется влезать в эту историю еще глубже…
Ну и мне, скажем честно, лишний свидетель разговора вряд ли нужен. Но эту мысль я озвучивать, пожалуй, не стану.
Таш неуверенно кивнул, принимая мое решение, подошел ближе и опустился на землю, приминая траву и привычно приваливаясь ко мне теплым боком. Кажется, мой «настоящий» пол его не слишком шокировал. Хотя не удивлюсь, если он просто списал это на очередные человеческие странности.
– Таш?..
– Ч-што?
– А это ничего?.. Ну, что я не парень? Или ты теперь со мной дружить не станешь? – неуверенно уточнила я.
Может, кому и покажется этот вопрос глупым, но вот друзей у меня не так уж и много. И терять Ташетти мне совершенно не хотелось. Пусть сейчас не самое подходящее время, но лучше уж сразу спросить прямо в лоб, чем мучиться сомнениями.
– Дж-шен, я знаю тебя. Ты – мой друг. Мне с тобой интерес-сно. А то, что ты оказалс-ся девчонкой… Какая мне разница, если это все равно ты?
– Ну да… у всех свои недостатки, – облегченно фыркнула я. С другой стороны, я Ташу под хвостик при знакомстве тоже не заглядывала, по умолчанию начав считать его «мальчиком». То, что потом этот вывод подтвердился, всего лишь удачное для меня стечение обстоятельств. Ну и статистика, поскольку женщин у тариан рождается на порядок меньше, чем мужчин-воинов. Однако общалась я с ним потому, что это было увлекательно и интересно. Пол тут какого-то значения не имел, поэтому буду надеяться, что и сам тарианин не станет заморачиваться моей гендерной принадлежностью.
Ну, главное выяснили. Теперь можно и на плаху.
Я, встряхнувшись, прикрыла глаза и отправила вызов по оставленным координатам. Интересно, удивится ли Глава безопасности Правящего клана Кори Атт, увидев на месте малолетнего пацана вполне взрослую и сформировавшуюся девушку? Хотя, будем откровенны, шансы на то, что я смогу прочитать его реальные эмоции, стремятся к минус бесконечности… А жаль. Было бы любопытно понять, знал ли старый тарианин о моем «истинном лице» в момент нашего знакомства или нет.
Рассказывать свою историю во второй раз оказалось значительно проще, хотя «публика» была куда более взыскательной и, в отличие от Таша, периодически радовала уточняющими вопросами. Но я скрывать что-либо не собиралась, так что отвечала достаточно честно и не виляла. В конце концов, ни в каких криминальных делах мы с Дареном замешаны не были, так что стыдиться мне было нечего.
– Значит, хочешь пройти ритуал Истинной Сути? – задумчиво произнес старый тарианин, рассматривая меня с нескрываемым любопытством. Знал ли он раньше о моем истинном поле и возрасте, я так и не поняла. А спрашивать… Теперь, после того как я раскрыла карты, это не настолько важная информация, чтобы лишний раз испытывать терпение Гуррлана.
– Да, думаю, это оптимальный вариант, – спокойно признала я.
– Без разрешения старших рода…
– В счет погашения «любого желания», – отозвалась я.
– Ч-ч-ш-ш… – шелестяще рассмеялся эсбээшник. – Поэтому поиски вашего виртала – за деньги?
– Верно, – не стала спорить я. Для всех присутствующих было очевидно, что, имея возможности тариан, отследить контакты Пэйна куда проще и дешевле, чем организовать дорогой и довольно опасный ритуал для «малолетки».
