настойчиво отодвинули в сторону и всей толпой ввалились в дом.
— Кто из вас Сателла Хмарная? — рявкнули они, обнаружив ведьмочек в гостиной.
— Я, — прошелестела Элька с дивана.
Ритуал был прерван слишком резко, а потому отнял гораздо больше сил, чем должен был при правильном ходе событий. И сейчас Эллой владела мучительная слабость.
— Вы подозреваетесь в том, что являетесь темным элементалем, — холодно сообщил один из пришедших. — Встаньте и пройдите с нами для выяснения всех обстоятельств.
Прозвучало обвинение до того абсурдно, что даже испугаться толком не получилось. Мы с Красой обменялись растерянными взглядами.
А вот Элька была до глубины души возмущена:
— Что-о?! — От злости даже силы вдруг появились, и ведьмочка так и взвилась над диваном.
Маги только того и ждали — схватили ее за руки и на каждое запястье надели по блокирующему силу браслету.
— На выход.
Мы с Красой проводили ошарашенными взглядами их спины, потом опомнились и бросились следом.
— Стойте! Да постойте же!!!
Следом, почуяв, что у хозяек затевается нечто интересное, неслись метлы и фамильяры.
— Клянусь силой, это не я! — Элла больше нас старалась убедить, чем магов. Опасности она еще толком не осознала.
И мы поверили.
Элементаль не элементаль, какая разница?! С тьмой внутри или без, она наша подруга! Остальное вдруг показалось мелким и незначительным.
— Слышите? Она невиновна! — вторили Эльке мы.
Повезло еще, что до мрачного темно-серого здания, которое занимали элитные маги пополам с дознавателями из тайной службы, было рукой подать, и они не стали открывать портал, пешком повели. Впрочем, ведьмы — народ наглый, особенно когда чувствуют, что их ущемляют. Мы бы и в портал за ними пролезли!
Элька не сопротивлялась, только твердила, что не имеет никакого отношения к элементалю, которого все ищут, и вообще не сделала ничего дурного.
Пока шли, умудрились так достать выдержанных магов, что на нас даже рявкнули пару раз. Возмездие не заставило себя долго ждать: одному досталось метлой, в другого ядовито плюнули. Но даже все это не помогло, и наших уверений в Элькиной невиновности не услышали, как и не придали значения рассказу о прерванном ритуале и о том, что трем похищенным девушкам нужна помощь.
Дверь захлопнули прямо перед нашими носами, а Эллу повели дальше.
Естественно, пройти следом не удалось. Было заперто. Я так разозлилась, что с досады пнула дверь ногой. Еще и туфли порвала! Ну совсем отлично!
— Надо разыскать деда, — сообразила Краса. — У него везде знакомые есть, он разберется.
— Ты лети, а я Глебу весточку пошлю. — У меня тоже было к кому обратиться. — И Богдану на всякий случай.
Красуля кивнула и уселась на метлу. Проникшись серьезностью ситуации, черная вредина характер показывать не стала и без лишних капризов унеслась в заданном хозяйкой направлении.
Я торопливо зашагала по ночному городу. Лучше бы было тоже полететь, но на мне осталось целых четыре фамильяра, приходилось хромать на своих двоих. Прямо скажем, испорченная туфелька и болящая нога скорости передвижениям не добавляли.
В том, что удача на сегодня перевыполнила свой лимит и теперь подло отлынивает, я убедилась, когда обнаружила, что нечаянно свернула не в ту сторону. Теперь придется возле Академии крюк делать.
Мысли прыгали с Эльки на Милу и обратно. За первую было страшно, но не до паники. Наверняка наши маги придумают какой-нибудь выход! А вот подруге детства опасность грозила смертельная. Сколько она уже там? И на сколько у нее еще хватит сил? Кстати, еще один небезынтересный вопрос: какое зелье готовит неизвестный злодей? Надо было спросить у Красы, пока она была рядом. Она же у нас специализируется на зельях.
Из размышлений я выпала возле самой Академии, услышав кошачье шипение. Моргнула, огляделась.
Милин доходяга так встопорщил шерсть, что даже перестал казаться таким тощим. Усы зло подергивались, глаза горели ярче фонарей, а хвост нервно бил по сторонам.
