но как узнать, когда именно это произойдет? Наверняка где-то должно быть расписание… только где?
Расписание нашлось немножко в стороне от каменной арки. Там высился огромный деревянный щит, на котором чем-то светящимся был начертан перечень станций и время открытия. Под щитом сидела совершенно задерганная девушка в странной униформе, похожей на сутану. Девиз «клиент всегда прав» тут явно был не в чести, поскольку вопрошающих она встречала недовольно и разве что не рявкала на них.
– Скажи-ка, детка, а когда будет портал на Грандпайр-восток? – вальяжно осведомился какой-то господин.
– Ты читать умеешь? – грубо спросила девушка.
– Что за нахальство!.. – возмутился господин. – Конечно, умею!
– Ну так и читай! – указала пальцем вверх девушка. – Расписание открытий для кого повешено? Где там Грандпайр-восток?
– Двадцать пять минут третьего рассветного часа… – недоуменно прочел господин.
– Ну вот видишь. Сейчас второй закатный. Значит, откроем через четырнадцать часов.
– А побыстрее никак?! – стал нервничать господин. – Мне что же, ночевать у вас тут?
Девушка простонала, измученно закатывая глаза. Эйхгорн посмотрел на вливающуюся в портал толпу, и мысленно согласился с ней – вопрос идиотский. С тем же успехом можно попросить авиадиспетчера отправить самолет на часок раньше расписания. Или сказать машинисту, чтоб не стоял на этой дурацкой станции целых сорок минут, а трогал прямо сейчас.
А вот безымянный господин этого, кажется, не понимал. Более того – он начал кричать на портальную служительницу, заявляя, что потратил немалые деньги и так долго ждать не собирается. Та подперла щеку ладонью и взгляд у нее стал… Эйхгорн частенько видел такой взгляд в зеркале.
– Если тебе очень-очень срочно, можешь пройти сложным маршрутом, – терпеливо сказала сотрудница. – Вон, видишь будку? Там сидит рассчитыватель – скажи ему, куда тебе нужно, и он скажет, как быстрее всего туда попасть.
Эйхгорн задумчиво кивнул. Он уже нашел в расписании Озирию, и оказалось, что ему ждать даже дольше, чем нервному господину – аж до пятого рассветного. Шестнадцать часов. Так что он решил тоже воспользоваться советом.
Сервис рассчитывателя оказался очень простым. На Парифате сотни порталов, и они постоянно связаны попарно. Пересменки длятся разное время – в невостребованные точки порталы открывают редко и всего на пару минут, а направления с высоким трафиком могут оставаться открытыми полчаса или даже дольше. А поскольку плата взимается единоразово, после чего можно скакать по порталам, пока не покинешь пределы станции, прошаренные путешественники сокращают время ожидания «пересадками».
Взяв медль за услугу, рассчитыватель принялся быстро-быстро черкать на бумажке, скороговоркой диктуя:
– Через шесть пересменок перейдешь на Аврию-Йордалию-Яраль. Там ждешь восемь пересменок, потом переходишь на Астучию. Там через две пересменки на Мухмярь-Пушту. Там еще через две пересменки на Верифекситун. Там через пять пересменок на Сервитурию. Там от портала далеко не отходи – следующей пересменкой будет Озирия.
– И сколько времени все это займет? – уточнил Эйхгорн.
– Два часа и немного минут. Это самый быстрый маршрут, если не хочешь пользоваться частником.
– Частником?.. – заинтересовался Эйхгорн.
– Ну да. Тут работает один волшебник – отправляет на любую станцию мгновенно, без ожидания, – махнул рукой рассчитыватель.
– Тогда почему все этим не пользуются? – не понял Эйхгорн.
– Потому что это стоит три тумана. Он же индивидуальный ритуал проводит.
Эйхгорн хмыкнул. Да, три тумана – это дороговато. В десять раз дороже, чем телепортация на общих условиях. Конечно, если кому-то нужно так срочно, что кровь из носу, или просто денег куры не клюют… но Эйхгорн-то никуда не торопится.
Впрочем, бегать два часа со станции на станцию ему тоже не хотелось. Гораздо сильнее хотелось есть и спать. Уж лучше спокойно отдохнуть, переночевать, а наутро со свежей головой в Озирию.
Благо все эти услуги на портальной станции имелись. Содержащие ее волшебники организовали разветвленный бизнес, предоставляя путешественникам все виды сервиса. Тут был хостел, таверна, баня, мелкие лавочники и лоточники… даже дом терпимости!
Эйхгорн первым делом отправился в таверну. Кормили там не то чтобы роскошно, но съедобно, а главное – сытно. Эйхгорн взял пива, рыбы с картошкой, хлеба, и присел за свободным столиком у окна. Снаружи как раз начался дождь.
Макая рыбу в гороховый соус и заедая ее солеными огурцами, Эйхгорн пристально рассматривал других посетителей. Из-за дождя их число заметно выросло, свободных мест почти не осталось. Все новые и новые странники входили внутрь, прячась от
