– Ты сможешь вывести меня наверх?
– Только допьем кофе…
Вскоре мы вновь шли подземными коридорами и буквально через полчаса выбрались на поверхность на чьем-то заднем дворе. К счастью, нас никто не увидел. Белла попрощалась со мной. Сейчас показываться в городе ей было ни к чему. Я же пообещал переговорить с Семеновым по поводу снятия с нее обвинения в причастности к убийству директора театра. Тогда она сможет вернуться, а пока же ей лучше сидеть под землей.
Не успел я выбраться на проезжую улочку, как мой переговорник задребезжал в кармане, сообщая о чьем-то желании пообщаться.
– Бреннер, – ответил я на вызов. Жаль, нет такой аппаратуры, чтобы определять, кто именно тебя вызывает. Всегда приходилось отвечать наугад.
– Давно хотел с вами познакомиться, господин Бреннер, – раздался уверенный мужской голос в переговорнике. На этот раз качество связи было замечательным: ни хрипов, ни посторонних шумов.
– С кем имею честь? – поинтересовался я, взглядом стараясь отыскать извозчика или таксомоториста. Уже второй мехваген князя был мной утерян, хотя я надеялся, что люди Платона Александровича отыщут его и вернут хозяину.
– Вы знаете меня под именем Ястреб.
Я встал как вкопанный. Вот так номер! Сам Кречетов, наконец-то!
– Слушаю.
– Вы ищете меня. Оставьте это. Вы создаете излишние трудности.
– А иначе?.. – продолжил я его мысль.
– Иначе? – переспросил Кречетов.
– Да, обычно после ультиматума всегда следует угроза. Вот я и жду, чем же вы станете меня пугать.
Кречетов негромко рассмеялся.
– Вы умный человек, Бреннер, и очень хороший сыщик. Мне уже сообщили о вашем вчерашнем визите на склад, как и о вашем удачном бегстве оттуда. Кто вам помогал? Я бы очень хотел познакомиться с этим человеком. Вы просто обязаны нас познакомить!
– Когда-нибудь обязательно, – пообещал я. – Что-то еще желаете?
– Да, желаю. – Голос Кречетова стал жестким, злым. – Вы должны убить Константина Платоновича, и сделать это сегодня до полуночи, и ни минутой позже. Иначе ваши премилые сестры-содержанки погибнут весьма мучительной смертью. До этого же момента они воспользуются моим гостеприимством.
Меня словно окатило ледяной волной. Даже сердце, кажется, перестало биться.
– Что вы сказали?
– А вы не слышали? Так я повторю. Убить. Костаса. До окончания дня. Сами придумайте, каким способом это сделать, но мне, разумеется, будут нужны доказательства. Я еще свяжусь с вами чуть позже. Постарайтесь больше не пропадать из сектора приема.
Кречетов прервал разговор, а я все так и стоял, ошарашенный, посреди улицы. Не может быть!
Я побежал не разбирая дороги и едва не попал под колеса проезжавшей мимо коляски.
– Куда прешь, черти тебя дери! – Извозчик едва успел сдержать лошадь, но, разглядев меня, испугался. – Простите, господин, не приметил вас…
Я запрыгнул в коляску и приказал:
– Гони!
Вид мой был так страшен, что он и не подумал пререкаться. Коляска стрелой полетела по городу, я со своего места только отрывисто указывал дорогу. Мы добрались до дома Шиллера за рекордные четверть часа, но еще за пару кварталов до места я понял, что опоздал.
Еще издали я увидел столб черного дыма. На улицу въехать не получилось, она была буквально забита людьми, а чуть дальше я заметил и пару пожарных карет. Запах гари добирался и сюда.
Я выскочил из коляски и помчался вперед, уже понимая, что ошибки быть не может.
Дом Шиллера выгорел почти дотла, но пожарные команды и соседи поливали водой периметр, чтобы пламя не перекинулось дальше и пожар не охватил весь квартал.
Где-то впереди причитали женщины, и я пошел на плач, раздвигая толпу плечами. Мне уступали дорогу, а я не хотел идти
