таскать, право слово. Кстати, за эту пару дней он изрядно подрос, уже вымахав размером со взрослого кота. Интересно, что за порода? Кажется, моих близняшек надурили на рынке, продав им чудовище вместо обычного домашнего котика.
Семенов забрал оба мехвагена, принадлежащих департаменту, поэтому мне вновь пришлось довольствоваться извозчиком.
Время состоит из коротких отрезков. Часы, минуты, секунды – иногда не хватает совсем малого.
Я не успел. Когда я добрался до резиденции князя, то оказалось, что тот уже отбыл вместе с сопровождающими и охраной в сторону флюгплаца, где находились ангары для дирижаблей. Платон Александрович решил встретить брата лично и сопроводить его до места.
Скорее всего, таким способом великий князь пытался загладить собственную вину. Ведь кофр так до сих пор и не найден, весь город стоит на ушах, а его императорскому величеству никто не доложил. Я легко мог представить гнев императора, который, по слухам, с легкостью впадал в ярость и от меньшего. Что уж говорить о нынешней ситуации…
До флюгплаца ехать почти три четверти часа. Княжеский дирижабль наверняка подготовили к вылету заранее. Получается, даже если я туда помчусь сейчас, то все равно не успею догнать их.
– Вот, кстати, и Константин Платонович интересовался временем отлета, – добавил вдруг дежурный риттер-офицер.
– Он был здесь? – боясь спугнуть удачу, спросил я.
– Буквально четверть часа как уехал, – кивнул риттер. – Примчался весь растрепанный, помятый. Узнал, что отца нет, взял один из мехвагенов и отбыл.
– Не сказал куда? Мне бы его увидеть… очень срочное сообщение!
– А по переговорнику нельзя связаться? – засомневался риттер.
– Не отвечает, – солгал я.
– Кажется, он хотел повидаться с отцом. Значит, поехал за город, к ангарам. Вы можете попытаться его догнать, – предложил риттер. – Тут нам вчера вернули один княжеский мехваген. Нашли брошенным где-то в городе. Не машина – зверь!
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался я, смутно догадываясь, что это за мехваген.
Я не ошибся. Мой старый знакомец – тот самый, который я получил в первый день от князя. Я оставил его у своего дома тогда, перед обстрелом, а сейчас его нашли и вернули хозяину. Похвально. И как нельзя кстати.
– Беру! – сообщил я.
И уже через пару минут несся по улицам города, привычно распугивая прохожих, извозчиков, редкие линиенбусы и менее быстроходные мехвагены. Дорогу я знал хорошо, поэтому расслабился, выкинул лишние мысли из головы и просто наслаждался поездкой.
Мотор ревел. Энерготанк заставлял колеса бешено вращаться. Интересно, каким именно образом энерготанки попали к императорским инженерам? Зоммер прав, что-то тут нечисто. Впрочем, правительство любых стран всегда играет со своим народом втемную. И Руссо-Пруссия – не исключение. Я и так случайно оказался посвящен в государственные секреты. Если выберусь из этой истории целым и невредимым, то можно считать, что мне повезло. Вряд ли императорские ученые изобрели энерготанки самостоятельно. Нет, они вполне были на это способны – наука щедро спонсировалась из казны, но тут налицо уже готовое устройство. И вся чудовищная секретность вокруг технологии энерготанков только подтверждает этот факт. Думаю, франко-бритты многое бы отдали за тайну энерготанка, да и их заокеанские друзья тоже.
Флюгплац с ангарами для дирижаблей, посадочным полем и строениями для персонала тщательно охранялся, так что подобраться туда незамеченным не представлялось возможным. Пулеметы на вышках легко помешали бы любой попытке проникнуть на территорию без спроса. Но мне это и не требовалось – волшебная бумага князя все еще была при мне и действовала на служивых завораживающе: ворота мне отперли моментально.
Костаса я так и не нагнал, как ни старался, но еще надеялся успеть перехватить его в ангаре до взлета. Пыльная дорога, по которой я мчался, была пустынна. Все важные лица уже прибыли.
Княжеский ангар для дирижаблей поражал своими размерами. Огромный купол возвышался над землей на многие сотни футов, металлическая обшивка ярко блестела в лучах дневного солнца.
Сбоку от ангара, на специально огороженной площадке, стояло с десяток мехвагенов, как пассажирских, так и грузовых, – именно на них приехали князь и его охрана. Несколько патрульных наблюдали, как из недр ангара медленно и величественно выплывала гигантская сигара цеппелина «Возрождение» – гордость великого князя, вложившего в его создание целое состояние. Более восьмисот футов в длину и около ста тридцати пяти в ширину – «Возрождение» превосходил размерами даже императорский дирижабль.
