Но не сидеть же под дверью, верно? Я просто осторожно, не привлекая к себе внимания, пойду вниз, чуть что, прикинусь мышкой, маленькой такой, незаметной… В школе ведь мне это отлично удавалось, здесь-то что изменилось?..
Меня ведь на разведку отправили. Вот и разведываю как могу.
Внутренний голос мой умом все же не отличался, особенно в условиях полной неопределенности и растерянности.
Нос сапога стукнулся в стену, ладони зашуршали по стене, прощупывая дальнейший путь. Коридор уходил в сторону, и вот там, на дне, уже пробивался свет. Хорошо это было или плохо, я решила не гадать.
По ту сторону прошли двое. Тоже мужчины, крепкие, вооруженные мечами. Лиц их я не разглядела, лишь удаляющиеся по коридору спины, поскольку, расслышав шаги, вновь не нашла ничего умнее, чем спрятаться за выступом у двери, мысленно взмолившись, чтобы еще и эту не запечатали.
Осторожно свесилась в следующий коридор, огляделась и на носочках вынырнула на свет. Стены также были с множеством дверей, только уже куда более массивными, грубо исполненными и пугающими. Больше похожими не то на двери военных гарнизонов, не то тюрем.
Минус второй этаж был еще более мрачным, чем минус первый. Здесь двери запирались на тяжелые амбарные замки и имели небольшое окошко, закрытое металлической створкой.
На минус третьем точно такие же замки были окутаны магическими коконами и оснащены защитными рунами по контуру. Да это самая настоящая тюрьма…
А на минус четвертом тогда у Колгрима что? Пыточные?..
– Эй! – окликнул меня грубый мужской голос, заставивший сердце стрелой ринуться в самые пятки.
– Да… господин? – тоненько отозвалась я, принимая выражение полной покорности на лице.
– Какого демона ты тут забыла?
– Заблудилась, господин, – прошелестела я, пряча глаза. И лицо. И мечтая спрятаться вообще целиком. Желательно прямо сейчас и где-нибудь в Азарии.
– Служанка из новеньких, что ли? – фыркнул мужчина. – Одна беда с вами. Эльфийку в прошлом месяце заслали камеры чистить, так заблудилась, чуть с голоду не подохла. Представляю, сколько вонищи было бы…
Глаза я продолжала прятать ну очень усердно. Настолько, что казалось, рискую проткнуть свою же шею своим же подбородком.
– Вот вы овцы забитые, – сплюнул мужчина. – Сейчас прямо, потом налево. Там камеры надо вычистить к прибытию новых жильцов. – И он самодовольно хмыкнул, порадовавшись «шутке». – Ясно тебе?
– Ясно, господин, – пробормотала я совсем уже беззвучно. – Позвольте идти, господин…
– Проваливай. И патрулям не мешайся. Они раз в час по этажам прохаживаются. Могут и опробовать, коль приспичит, – крякнул мой собеседник.
– Спасибо, что предупредили, – шепнула я, чуть кивнув и попятившись назад. И добавила для колоритности чуть незабытое: – Господин.
– Вали уже. И переоденься в нормальные лохмотья.
До нужных камер я долетела со скоростью ветра, ворвалась внутрь и прижалась спиной к двери, переводя дыхание. Боги, демоны, у меня получилось!.. Я попыталась на ходу сориентироваться, и у меня получилось!
Правда, внутренний голос, отчего-то опять похожий на голос Эдрика, подсказал, что просто стражник оказался туповат, но моего триумфа это никак не умаляло. Зато затмил ударивший мне в ноздри запах – приторно-сладкий до тошноты, смесь васильков и жженого сахара с тухлым мясом…
Зажав рот ладонями, я вылетела наружу, едва не сбив все того же стражника.
– Там… там…
– Сдох кто-то там, нечего панику разводить. Иди отмывай как хочешь.
«Никак не хочу», – пронеслось в голове.
– А где брать ведро и швабру, господин? – не растерявшись, вернулась «в образ» я.
– Языком вылизывай, – фыркнул он, отпихнув меня к стене. – И благодари богов, что мне сегодня не до баб.
Послушавшись совета, я от души поблагодарила все высшие силы, после чего отступила к другой комнате. Но приторный запах, казалось, прочно засел в носу, и больше всего мне сейчас хотелось умыться. С мылом. И жестяной мочалкой, которой на кухне отчищают старые сковородки от пригоревшей еды. Сколько же пролежало в той комнате брошенное тело, что запах так въесться успел?
