С внутренним голосом спорил голос Эдрика: «Но тогда бы он не рассказал ей об этом обмане. Первое время он, конечно, планировал с заданием справиться, но потом…»
А что потом?… Глупости. Такому мужчине нужна сильная женщина. Властная. С характером. Такая, с которой вся жизнь, как на вулкане, способная одним словом, а то и вовсе взглядом поставить любого на место. Но никак не нелепая «ромашка», выросшая в тепличных условиях.
Под цокот копыт думалось хорошо, но невесело. Куда едем, зачем едем?.. А может, это и вовсе ловушка! Сейчас Блик прискачет на пристань, где тут же мне на голову нахлобучат пыльный мешок, закинут в трюм и увезут на растерзание Колгриму.
Хотя чем такое развитие событий отличалось от моих вчерашних планов добровольно уехать в Кроствер с Реем? Мешком разве что.
Поэтому я совершенно не удивилась, когда за следующим домом увидела море.
– Айла! Быстрее! – раздались невдалеке знакомые голоса, и я увидела Айдена с Эдриком, стоящих на причале у сходней.
– Это вы Блика на меня натравили? – озадаченно поинтересовалась я, спешиваясь рядом с друзьями.
– Все вопросы на борту! – Айден буквально перекинул меня на палубу, следом заскочил сам. Мальчишка-матрос на пару с Эдриком шустро загнали Блика по широкой доске, после чего первый увел жеребца в трюм, а я ошалелым взглядом проводила сначала его, а потом – удаляющийся берег. Мысли гудели роем злых пчел, не желая никак успокаиваться и складываться в одну полноценную и мало-мальски разумную.
– Что… но… – выдавила я. Точно ловушка. Друзья были заодно с Реем, и теперь мне конец. Конечно. Что и следовало ожидать. Глупая Айла опять легко попалась, а ведь Рей так просил меня больше никому слепо не доверять…
– Рей уплыл еще вчера, – дождавшись, пока я перестану, точно рыба, открывать рот в попытках что-то спросить, заговорил Эдрик. – Блик нашел нас здесь.
– И… как долго вы его уговаривали съездить за мной? – попыталась улыбнуться я, но вышла, кажется, довольно странная гримаса.
– Недолго. Эта животина умная, точно демон, – хмыкнул гном.
– А с чего вы взяли, что я вообще додумаюсь на него сесть и куда-то поехать? Я ж его боюсь!
– Ты бы себя вчера видела. Не то что на малознакомую лошадь взгромоздиться – летать научиться готова была.
– Но постойте, – замотала головой я. – Рей уехал вчера один… в Кроствер?
– Да. Идиот, – заключил Айден, подернув плечами. – На этом корабле мы потеряем всего сутки, может, чуть больше. Но есть надежда, что успеем еще, пока он…
– А как мы это сделаем? Вы когда-нибудь были в Кроствере? Вы знаете, где обитает Колгрим? Вы вообще хоть что-нибудь знаете? – в отчаянии выкрикнула я, уцепившись в ворот рубахи Эдрика.
– Ого, ромашка-то наша становится плотоядной, – ухмыльнулся гном. – Если ты выпустишь мою счастливую рубашку из своего смертельного захвата, то я тебе поведаю одну историю… Путь нам все равно предстоит неблизкий.
Я отдернула руки и сцепила их в замок на груди.
– Прости! Я сама не знаю, что…
– Не извиняйся лишний раз, – подмигнул Эдрик. – Только предлагаю все же переместиться в каюту. К сожалению, в этот раз она у нас одна на троих, но не переживай. Если что, я буду покушаться только на честь блондинчика.
– О боги, – закатил глаза Айден, подавая мне руку на лестнице. – Из всех гномов мне в друзья достался самый болтливый.
– И самый обаятельный, между прочим.
Их непринужденная болтовня меня отвлекала и успокаивала. И все страхи, ощущение неправильности, желание обругать себя последними словами потихоньку стекались в одно: в легендах ради любви на что только не шли.
И мой случай, надеюсь, еще не самый тяжелый.
Страх ли меня вел, злость ли или все же «светлое чувство»?.. Все вместе, наверное. Что будет потом, когда мы убедим его не делать глупостей, я не знала. Зато знала, что не могу позволить ему погибнуть. А уж в том, что плывет он на верную смерть, я совершенно не сомневалась.
Каюта наша больше походила на кладовую. Два человека могли разойтись в ней только боком, и то прижавшись нос к носу. Слева стояла двухъярусная обшарпанная кровать без матрасов, справа были набросаны истрепанные мешки, похожие на подушки, и что-то свернутое, напоминающее плед, сверху.
