небу.
– Смерть Тарика – огромная потеря для каждого из нас. Его достоинство и мудрость – вот пример, которому должны следовать все мы без исключения. Помните, Тарик и Люмио сражались до конца. Стараниями их, а также Конора, Роллана и наших новых союзников – Иртике и Микака, – захватчикам не достался талисман Великого Зверя. Благодаря героическому поступку Люмио, генерал Гар мертв, а у Эрдаса появился шанс на спасение.
Олван шагнул к изголовью саркофага с выгравированным лавровым венком и повесил Золотого льва на каменный лист. Вскоре к первому амулету прибавились другие. Лиша подавала. Олван перечислял:
– Настал долгожданный момент, когда к Золотому льву присоединятся другие талисманы, добытые кровью и потом. Аспидный слон Динеш. Бронзовый орел Халавир. Серебряный волк Бригган. Янтарный леопард Ураза. Бамбуковая панда Джи. Медный ястреб Эссикс. Обсидиановая обезьяна Ково. Мраморный лебедь Нинани.
Старейшина Мантий указал на сверкающие в утренних лучах амулеты.
– Это – результат наших кропотливых трудов. Отныне Тарик живет не только в наших сердцах, но и в каждом из талисманов. Без них Ково не выбраться на волю. Уверен, Тарик пожелал бы воздать должное тем, кто помогал в этом нелегком деле: Конору, Роллану и Хранителю.
Мантии встали и зааплодировали. Конор почувствовал, как вспыхнули щеки. Хуже нет, когда на тебя все смотрят. Да и какие овации, пока Абеке с Мейлин томятся в плену.
Похоже, Роллан разделял его мнение. Он смущенно почесал забинтованную ногу, но видя, что хлопки не стихают, встал и жестом призвал собравшихся к молчанию.
Повисла мертвая тишина. Конор пожалел, что Мейлин нет рядом. Она наверняка гордилась бы новым, серьезным Ролланом.
– Не спорю, у нас есть повод радоваться, – начал Роллан. – Но думаю, Тарик хотел, чтобы мы не теряли бдительности. Война еще не окончена, а двое наших друзей по-прежнему в руках захватчиков.
Шаркая лекарскими сандалиями по мраморному полу, он приблизился к постаменту, поклонился Олвану и достал из внутреннего кармана зеленого плаща два амулета.
– Это последние. Гранитный баран Аракс и Коралловый осьминог Мулоп. Талисман, что свел нас вместе… его видел Тарик перед смертью. Он спас мне жизнь.
Роллан опустил обе подвески в щель между изголовьем и крышкой саркофага.
– Пусть хранятся здесь до поры до времени. Если бы не Тарик, Люмио и Зеленые Мантии… нам бы ни за что не удалось их достать.
– Ты носишь мантию Тарика с честью, – заметил Олван. – Наставник гордился бы тобой.
Конор вскочил, прижимая руку к груди. Пустой саркофаг с двумя талисманами, ради которых они пожертвовали многим, заставил сердце болезненно сжаться.
Кто-то потянул его за рукав.
Обернувшись, Конор увидел бледную как смерть Ленори.
– Пойдем, – торопила она.
– Не переживай, со мной все в порядке.
– Не в этом дело, – пробормотала Ленори. – Пошли.
Конор виновато покосился на Роллана, застывшего перед постаментом, и поспешил вслед за Ленори к выходу.
– Что стряслось? – спросил он в коридоре. По пути им не попалась ни одна живая душа, все Мантии были на церемонии. Конор едва поспевал за Ленори, в изяществе не уступающей своему радужному ибису. Вплетенные в волосы перья развевались на ветру.
Наконец парочка очутилась во дворе.
– Гляди! – воскликнула Ленори. – Гляди, кто здесь!
Когда глаза привыкли к яркому свету, Конор различил в центре двора знакомый силуэт, руки нервозно скрещены на груди.
Абеке.
Конор рванул к ней со всех ног и чуть не сбил. Они крепко обнялись, расхохотались, радуясь счастливому воссоединению.
– Ты цела! – Конор внезапно отстранился. – Дай на тебя посмотрю!
– Да! Слава небесам, ты тоже! Ленори рассказала о ваших приключениях в Нило. Жаль, меня там не было. Нас с Мейлин держали в темнице неподалеку.
Конор снова прижал девочку к себе. Ей еще столько предстоит узнать – про отца, сестру… про Тарика. Неизвестно ведь, о чем