успела поведать Ленори. Но сейчас Конора заботило другое.
– Где Мейлин?
– У захватчиков, но цела-невредима, – успокоила Абеке. – По крайней мере, была в нашу последнюю встречу. Только я сбежала, а она осталась.
– Она не ранена? По-прежнему во власти Гератон? Как тебе удалось выбраться?
– У нас будет время все обсудить, – улыбнулась Абеке. – Ленори говорит, вы сами только что вернулись.
– Ага. – Конор мрачно кивнул. – Роллан, правда, слегка не в себе. Надеюсь, скоро оправится. Зато Тарик… Абеке, мне так много нужно тебе сказать!
– Мне тоже. Знаешь, одна бы я ни за что не справилась. Мне кое-кто помог.
– О чем это ты? – насторожился Конор.
Абеке собралась с духом.
– Нам всем свойственно ошибаться в людях. Сердце твердит одно, но мы отказываемся слушать.
– Не понимаю…
Абеке бросила взгляд на рощу, окаймляющую двор, и позвала:
– Шейн, теперь можешь выходить!
Конор глазам своим не поверил, когда из-за деревьев показался Шейн. Еще выше и крупнее, чем раньше, но на лице застыла тревога. Еще бы!
Конор схватился за топор.
– А он как тут очутился?!
Абеке ласково коснулась его плеча.
– Шейн помог мне добраться сюда. Ему я обязана жизнью.
– Стой! – Ленори в ужасе уставилась на Шейна с порога замка. – Дальше ни шагу!
Тот повиновался и протянул открытые ладони.
– Если хотите, можете меня арестовать. Имеете право. Но с захватчиками я больше не заодно. – Шейн поморщился. – Прошу только – дайте мне шанс, не убивайте на месте.
– Абеке, отойди от него, – велел Конор, ни на секунду не выпуская Шейна из виду, пальцами сжимая рукоять топора.
Девочка покачала головой.
– Конор, умоляю, послушай. Ты не понимаешь!
– Нет, это ты не понимаешь! – послышалось у ворот.
Хромая, Роллан промчался мимо Ленори.
– Роллан! – испуганно воскликнула Абеке.
– Спроси своего дружка про росомаху! – крикнул Роллан, выхватывая кинжал. Эссикс тревожно верещала над головой.
– О чем это ты? – нахмурилась Абеке.
Шейн округлил глаза.
– Не понимаю.
– Твой дух зверя – росомаха, верно? – ухмыльнулся Роллан. – Помнится, мы уже сталкивались с ней. А на днях – о чудо! – видели точно такую же в Нило. Мертвую. Сказать, с кем?
Шейн с непроницаемым видом скрестил руки на груди.
– Все равно не понимаю. Мы с Реннегом сражались против вас в битве за Аракса.
Роллан заковылял к нему, держа наготове кинжал.
– Надолго разлучаться со зверем не сахар. Мы с Конором знаем по себе. Бедняга Гар, наверное, весь измучился, когда отдавал тебе росомаху, и, чтобы не терзаться, взял ее с собой в Нило. Вот тут вы и прокололись. Гар погиб, и росомаха вместе с ним. А вот крокодила поблизости не наблюдалось. – Он замер в паре футов от соперника, целясь острием ему в грудь. – Абеке, подойди, а мы пока разберемся с Шейном.
Конор на всякий случай выставил руку, не давая Роллану ударить.
– Мы можем разрешить наш спор здесь и сейчас. Шейн, призови своего зверя.
Захватчик лишь покачал головой.
– А смысл? Не верите сейчас, не поверите и потом. Я думал, Абеке ваш друг. Неужели ее слово ничего не значит?
Решительность Абеке сменилась растерянностью. Она легонько тронула Шейна за плечо.
