вероятной. Использование марионеток вроде Ромера и Квота свидетельствует о попытке держаться от всего происходящего как можно дальше, и Страттен уже доказал свою исключительную неуловимость. Однако человек в темном костюме посоветовал мне сосредоточиться на нем, и именно это я делал в оставшееся время. Я даже подумывал позвонить Трэвису и попытаться выпросить у него еще чуть-чуть. Но это было бесполезно, и звонить я не стал. Трэвис не верил, что Хелену похитили. Он не верил в историю с инопланетянами, а уж я точно не собирался сообщать ему новую информацию. Если бы я сказал ему, что выполняю миссию бога, то у меня появился бы шанс оказаться вместо общей камеры в психиатрическом отделении, не более того. У Трэвиса собственное расписание, и он работает исключительно на вычеркивание пунктов из него, чтобы хоть как-то сохранять здравый смысл. Если вы коп в городе, захлебывающемся в преступлениях, приходится побеждать везде, где появляется возможность. Сегодня он вычеркнет бойню в «Трансвиртуале» три года назад, хотя она уже давно не интересует никого, кроме родственников жертв, меня и самого Трэвиса.
Может статься, после меня всем займется Дек. Хотя я не был уверен, что его на это хватит. И я хотел закрыть дело сам. Хотел убедиться, что способен решать вопросы самостоятельно. Да, вероятно, я выглядел ничуть не умнее Лоры в тот момент, когда она вышла из тени и убила человека, разрушившего ее мир, и надеялась, что после убийства все встанет на свои места. Но иногда жизнь раскалывается на такие мелкие осколки, что приходится останавливаться и склеивать ее, иначе она никогда не двинется дальше. Невозможно вечно спать с демонами в ногах.
Правда, если удается склеить жизнь, принципиально это ничего не меняет – она уже разбита и такой останется. Зато появляется возможность использовать ее еще раз.
Остаток дня мы с Деком провели на его заднем крыльце. Пили пиво, рассматривали соседские дворы, прислушивались к журчанию поливочных фонтанчиков и отдаленным голосам детей. Зарядили пистолеты, отложили в сторону. Обсудили не менее пяти способов вывезти меня из города и не остановились ни на одном. Попытались представить себе, как вдвоем загоним Страттена в угол, но не смогли решить, с чего начать. Поэтому сидели и смотрели, как небо заволакивает дымка, как оно становится глубже от наступающей темноты.
Воистину порой не стоит ни за чем гоняться. Пусть само находит тебя.
Глава 20
В половине девятого вечера мы с Деком находились неподалеку от дома Джеймисона на Голливудских холмах. Машина актера была припаркована рядом: я позвонил ему около полудня и сказал, на какое время Квот назначил свидание. Мне показалось, что ассистентка хихикнула, когда сказала, что сейчас его позовет. Думаю, я положил начало новой серии слухов. Оставалось надеяться, что история не попадет в журнал «Панкосмическое вневременное да что вы говорите
Мы сидели в гостиной и ждали стука в дверь. Я все еще не терял надежды, что Квот предварительно позвонит, но если этого не случится, Джеймисон должен был просто ответить на дверной звонок. Ведь не собирался же Квот, придя за деньгами, с ходу открыть огонь от бедра. В это время Дек будет на противоположной стороне улицы, и через пару секунд мы возьмем дело в свои руки. Я никогда не видел Квота во плоти и не представлял, насколько он силен. Всегда считал его сетевым червяком, но события прошедшей недели показали, что он способен на многое. Дек получил точные инструкции наставить пистолет ему в спину, как только у него появится такая возможность, и попытаться убедить Квота, что мы не собираемся шутки шутить.
Говорили мы немного. Джеймисон равнодушно сидел на софе и похлебывал скотч. Я сидел в кресле, обтянутом кожей персикового цвета, и умирал от желания закурить. В восемь пятьдесят раздался телефонный звонок. Джеймисон вздрогнул – первый за все время признак того, что он нервничает. Актер аккуратно поставил стакан и поднял трубку.
– Да, – спокойно произнес он. – Я вас слушаю.
Потом его лицо опустилось.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – сказал он, поворачиваясь в мою сторону. – Таких здесь нет.
Какое-то время он продолжал отпираться, подключив все свое актерское мастерство, но в конце концов протянул трубку мне.
– Боюсь, ваша мелкая сошка вела двойную игру, – произнес он. – Квот знает, что вы здесь.
