бюджетах дефицит средств! Регенты испытывают давление со стороны Малых Доминионов, являющихся их патронами!
– Неудивительно, – Владыка Золин был совершенно спокоен. – Все рассчитывали на валютную эмиссию, заложенную в предстоящий бюджет, рассмотрение которого отложено до особого указания Регентского Совета. Цивилизации Империи верстали свои бюджеты, исходя из планов казначейства. Которые теперь невыполнимы, учитывая потерю нашим Доминионом права на валютную эмиссию. Вам придётся изыскать средства собственным решением.
– Но это невозможно! – ужаснулся тонкокостный гибрид Уэрга с чернокожим Величайшим. – Мы не финансисты! Консультации, которые дают Герцогам их патроны из различных Доминионов, только усугубляют трагедию! Каждый требует для себя либо дотаций, либо смягчения налогового бремени! Никто не идёт нам навстречу, все хотят получить дополнительные средства вместо того, чтобы обеспечить бюджет Империи дополнительными вливаниями, необходимыми для ведения войны! Регентский Совет не понимает, куда делись деньги! Империя огромна, а казначейство твердит, что средств нет! Мы срочно начинаем полицейское расследование! Есть подозрение, что казначейские чиновники присвоили себе бюджетные деньги в огромных количествах!
– Не более, чем все остальные чиновники, – столь же спокойно ответил Золин. – Честных чиновников не существует, но в Империи соблюдается паритет: каждый чиновник следит за каждым, чтобы никто не украл больше положенного. Так достигается равенство на каждой ступени карьерной лестницы. Отмените полицейское расследование, оно не найдёт ничего стоящего, а лишняя нервозность в казначействе сейчас не нужна.
– Но что тогда делать? – нервно поинтересовался Седженэм. – Какие статьи урезать? Или проигнорировать требования оккупированных и прилегающих к ним цивилизаций?
– Урезание любых статей вызовет негативный эффект, – возразил Владыка Золин. – Отказать в спасении гражданам Империи тем более нельзя, это вызовет недовольство в широких массах и возмущение всех тех, чьи пространства могут стать следующей целью Чужих. Вторжение необходимо остановить, иначе вы потеряете контроль над пограничными секторами Империи.
– В связи с этим мы хотели просить Великий Доминион Ица-Уэрги, как наиболее богатый субъект Империи, выделить казначейству средства на оплату нужд армии, – начал Седженэм.
– Это непродуктивно, – оборвал его Владыка Золин. – Мы не можем себе позволить платить за всех в одиночку. Это быстро понравится нахлебникам, их количество возрастёт, и они станут предъявлять нам требования. Недопустимо. Кроме того, имперская армия состоит из пятисот флотов, таких средств не собрать даже нам.
– Но мы в безвыходном положении! – чернокожий гибрид занервничал ещё сильней. – Субъекты Империи игнорируют нашу власть! Они должны бороться за целостность Империи, но на деле демонстрируют полнейшее безразличие! Пространство Чиалори собрало огромный флот и со дня на день начнёт масштабное наступление на Великий Доминион Цетеки! Там тоже собирают войска! Все эти армады можно было бы направить на отражение вторжения, но их интересуют исключительно собственные интересы! Остальные Доминионы и Лиги цивилизаций укрепляют свои военные флоты, но вместо помощи Империи требуют от неё средства на их содержание!
– Естественно, – оценил Владыка Золин. – Все понимают, что имперский флот в состоянии отразить вторжение собственными силами. Но ещё лучше все понимают, что за год никаким силам Хаоса не покорить и половины громадного пространства Империи, даже если имперский флот не удержит врагов. А через год на трон взойдёт новый Император, который одним нажатием кнопки уничтожит любую армаду в любой солнечной системе. Чужие это понимают не хуже, и ко дню Мишкоатли покинут захваченные территории сами. Поэтому всех интересует только своё. Великие Доминионы ведут императорскую гонку, Малые взвешивают, чью сторону занять, Лиги цивилизаций, не входящих в Доминионы, укрепляют собственные флоты, чтобы в случае агрессии Чужих продержаться до восхождения нового Императора на трон. Нервничает только генштаб, которому не хватает денег для надлежащей мотивации личного состава, пограничные цивилизации, над которыми угроза вторжения нависла остро, и казначейство, которому за всё это необходимо платить из дефицитного бюджета и опустевших резервных фондов. Остальные озабочены своими проблемами.
– Тогда нам ничего не остаётся, как издать официальный указ, обязующий все субъекты Империи выделить определённые средства на нужды войны, – на лице гибридного карлика возникло пасмурное выражение. – Но Регенты уже сообщают о том, что их патроны крайне недовольны подобным решением и будут всячески саботировать исполнение указа. Нам придётся направить часть имперского флота на показательное принуждение некоторых субъектов.
– Вместо противодействия вторжению имперский флот будет заниматься карательными операциями на территории Империи? – Владыка Золин скептически поднял бровь. – Обескровливать субъекты, которые составляют силу Империи?
– Но ситуация безвыходна! – нервозность Седженэма достигла предела.
– В политике всегда имеется несколько выходов из любой ситуации, – весь вид Владыки Золина демонстрировал полнейшую
