и небольшое утолщение на шее его скафандра издало дублирующий звук. Александр услышал перевод:
– Пей!
Край стакана упёрся в губы, и он послушно сделал глоток. Мутная жёлтая жидкость оказалась приятной на вкус, и сознание стало быстро проясняться, возвращая утерянные воспоминания.
– Держи и пей всё! – приказал незнакомец. – Сейчас подадут обед.
Александр взял у него из рук стакан и поспешил допить содержимое, чувствуя, как в памяти всплывают события прошедших дней. Он здесь уже четверо или пятеро суток, если считать, что его выводят из медикаментозного сна раз в день, чтобы покормить и отвести в туалет. Он похищен, это ясно, но добиться внятных ответов на вопросы не удаётся. Где он находится – непонятно, возможно, это какой-нибудь секретный военный объект НАТО или, может быть, подводная лодка. Такого боевого снаряжения, равно как окружающей обстановки, он никогда не видел, наверное, это секретные разработки, какие-нибудь суперсолдаты будущего или что-то подобное. Но похитители точно не русские и не англичане, потому что в едва слышном звуке их голосов, пробивающихся из- под гермошлемов, когда они подходят в упор, не угадывается ни одного английского слова. А вот их переводчик-синхронист явно русский, потому что говорит без акцента и слегка картавит, как сам Александр. Непонятно, совпадение ли это или скрытая издёвка.
– Я требую объяснений! – решительно заявил Александр, ставя опорожнённый стакан на широкий подлокотник кресла. – Я Александр Новодворский, доктор наук! Член Российской академии наук! Я известный социолог! По какому праву меня ограничивают в свободе?! Вызовите сюда своего начальника!
Он делает это заявление в четвёртый раз, и особой надежды на ответ не было, но иногда такой подход помогал вытянуть из загадочных охранников хоть какие-то слова.
– В первый раз ты был кандидатом наук и сыном члена академии наук, – с явной насмешкой произнёс надсмотрщик, забирая пустой стакан. – Уверен, что тебя повысили?
Натовец отнёс стакан на стол и поставил на средину столешницы. С тихим звуком стакан опустился внутрь стола на небольшой лифтовой платформе, в неактивном виде идеально сливающейся с поверхностью, и исчез из вида.
– Мой отец знаменитый учёный! – мгновенно нашёлся Новодворский. – Он является почётным членом РАН! Моя докторская диссертация одобрена всеми компетентными лицами и получила исключительно положительные рецензии! Присвоение мне докторской степени – это исключительно технический вопрос, связанный с бюрократическими проволочками!
– Спасибо, что напомнил, Ваше Величество! Для нас это очень важно! Сколотим состояние на мемуарах! – С театральной серьёзностью заявил натовец, и его сослуживцы загоготали.
– Я требую прекратить издевательства! – Александр повысил голос. – Я требую связаться с российским консульством! Я требую связь с послом России! Я требую объяснений!
– Покорнейше просим простить нас, Ваше Величество! – продолжали ржать натовцы. – В этой Галактике нет ваших консульств! Но ты можешь завести, когда взойдёшь на престол! Если только вспомнишь о своей примитивной планетке!
Память восстановилась окончательно, и Новодворский осёкся. Всё это в том или ином ключе он уже говорил раньше. Натовцы издеваются над ним, обращаясь, словно к Императору, и ни на что не отвечают. Странно, что к нему до сих пор не приходит никто из высоких чинов. НАТО выкрало его с какой-то целью, скорее всего, они хотят оказать давление на отца. Вероятно, тот имеет отношение к какой-нибудь секретной правительственной программе, он социолог, значит, что-то связанное с инструментами давления на общественное мнение! Удивительно, что отец ничего ему не рассказывал, такого за ним никогда не наблюдалось! Наверное, исключительно сверхсекретная программа под контролем самого Президента! Зато есть и позитивная сторона: если всё так, как просчитал Александр, то бояться нечего, его не будут подвергать садистским пыткам. Всё должно пройти цивилизованно, и дальше недалёких шуток тупой солдатни дело не зайдёт. НАТО свяжется с представителями российских спецслужб, и его обменяют на какого-нибудь разоблачённого шпиона.
– Сколько ещё я должен провести в вашем обществе, джентльмены? – Новодворский решил сменить способ коммуникации с надсмотрщиками. У них не может быть много мозгов, иначе не стали бы военными. Значит, если вести себя дружелюбно и потакать их туповатым шуткам, они утратят бдительность и смогут выболтать какие-либо подробности.
– Пока не найдётся покупатель на твою императорскую задницу! – веселились натовские суперсолдаты. – Мы очень надеемся, что это произойдёт скоро! Ведь Ваше Императорское Величество невозможно погрузить в анабиоз, так что приходится холить и лелеять ежедневно! Это начинает надоедать! А вот что действительно надоело, так это ползать по мёртвому космосу, прячась от каждого шороха в системе слежения за гипером!
– Сожалею, что доставил вам такие неудобства, – Александр улыбнулся, всем своим видом демонстрируя, что поддерживает
