- «Несмотря на наши усилия»… - повторила она, борясь с желанием заплакать, и, закрыв лицо руками, припала к груди Кэла. - Я пробовала идти и путем Каанира, и путем Торана. И к чему это привело? К боли и страданиям! Почему я стала беспокоиться о других?
Это снова были ее собственные слова, сказанные очень давно, когда она в том волшебном саду обсуждала с Тораном, как уязвимы те, кто заботится о других.
Она повторила вопрос вслух:
– Так зачем вообще мы живем? Разве хоть кто-то из тех, кто сделал себя уязвимым, что-нибудь изменил? От этого становится только хуже!
Прохладное прикосновение к шее. Алю испугалась, что это вернулся Каанир, но его касания всегда обжигали: от него исходил жар, питаемый внутренним дьявольским пламенем. Она обернулась и обнаружила Засиана, стоящего на коленях.
- Тебе больно, - сказал он, кладя ладонь ей на лоб, и она ощутила благословенное облегчение. Боль в животе немного утихла, и алю почувствовала прилив сил.
Засиан, отдернув руку, с горечью посмотрел на Алиизсу.
- Ты умираешь, - сказал он просто. - Но сейчас ты не умрешь. Я помог.
Алиизса посмотрела на жреца и улыбнулась.
- Спасибо, - сказала она. - Ты так добр...
Засиан снова уселся и стал смотреть в пустоту ничего не выражающим взглядом.
- Вы меня назвали вашим сыном, - сказал Кэл.
Алиизса моргнула и села.
- Что? - спросила она, шмыгая носом и вытирая глаза.
- Когда вошли сюда, - ответил Кэл. - Вы сказали этой твари, - полудроу кивнул на труп гориллы-демона, - «уйди от моего сына!». Вы никогда раньше не называли меня так.
Алиизса покачала головой.
- Ну и что? Я не понимаю.
- Я думаю, он пытается ответить на твой вопрос, - сказал Торан слабым голосом. - Вот почему ты – и почему мы все – заботимся о других.
- Точно, - сказал Кэл. - Я извиняюсь за то, что вам наговорил Вок. Он дурак. Я горжусь тем, что вы моя мать.
Алиизса чуть улыбнулась. Кэл улыбнулся в ответ, и радость приглушила причиненную Кааниром боль. «Он мой сын, - просияла она. - И он гордится этим».
Но от ее радости ситуация лучше не стала. Каанир пообещал наказать Торана и Кэла за их попытки манипулировать им. Он был свободен, а они оказались в ловушке и умирали на дне глубокого провала.
- Как ты мог это сделать? – сокрушалась Алиизса, обращаясь к задыхающемуся ангелу, который лежал с закрытыми глазами. Его светлые локоны прилипли к бледной коже, покрытой потом. Выглядел он ужасно.
- Как ты мог освободить его? Ты только что решил нашу судьбу, - сказала она уныло.
- У меня не было выбора, - ответил Торан. - Я дал ему слово. Гарантии моего собственного благополучия не были частью сделки.
- Торан, ну это же безумие! – присоединился Кэл из другого конца пещеры. – Все-таки у вас оставалась возможность придерживаться соглашения чуть дольше. Вы что, умереть хотите?
- Смерть может стать благословением для меня после всего, что произошло, - пробормотал Торан. - Демоны пока не убили меня, но они могут это сделать в любой момент.
- Нет, - сказала Алиизса, пытаясь сдержать эмоции. - Я не допущу.
Торан открыл глаза и посмотрел на нее.
- Я только рад твоему желанию помочь мне, но Каанир сказал правду. Куда нам идти?
- И все-таки мы попробуем, Бездна все побери! - воскликнул Кэл. - Если ты хочешь просто лежать и ждать, когда они явятся, то ты не тот, кому я когда-то верил. Не тот Торан, которого я знал.
Торан снова закрыл глаза и устало вздохнул.
- Если бы я все еще мог быть для тебя прежним, друг мой… Но я потерял слишком много. Мне не хватит ни сил, ни воли, чтобы продолжить борьбу.
- Чепуха, - заявила Алиизса, поднимаясь на ноги. – Вы поддались отчаянию.
