Эйрвин закатила глаза и оставила огромную вмятину на броне очередного врага.
- И что считать дурацким поручением? – спросила она. – Быть может, Тира действительно так беспокоят мои дела, что он волей-неволей послал вас присматривать за мной? – Она развернулась и обрушила удар на плечо бронированного призрака, выбив оружие у того из рук, и оно, отлетев, зарылось в снег. – С чего бы это Тиру так обо мне волноваться?
- Хороший вопрос, - заявила Нильса, встречая противников, которым удалось приблизиться к обоим ангелам с фланга. – Учитывая, что вы отказываетесь обсуждать эту тему.
Эйрвин пренебрежительно хмыкнула и, взмахнув рукой, взорвала еще двух рыцарей.
- Я же объясняла вам, что не знаю, - сказала она. – Видения не всегда легко интерпретировать. Я просто иду туда, куда необходимо идти, и надеюсь, что со временем пойму, зачем.
Товарищи не ответили. Все трое продолжили бой молча, и только звон металла о металл да скрип снега под ногами нарушали тишину; мрак во дворе то и дело разрывали вспышки священного огня. Когда же рыцарей больше не осталось, и трое небожителей огляделись, чтобы убедиться в относительной безопасности, можно стало подойти к одной из двух башен, охранявших ворота кристаллической крепости, к ее дверям-аркам. Однако ангелы повременили проходить внутрь, а укрылись в нише от таинственного, зеленоватого светящегося снега, что падал с сумеречного неба.
Необычные осадки, возможно, показались бы Эйрвин чудесными, если бы не постоянно возникающие из ниоткуда противники, пытавшиеся изгнать ее отсюда. Она, Гарин и Нильса выдержали уже три боя с рыцарями-нежитью за контроль над двором. И она не была уверена, что это не те же самые духи, оживающие снова и снова.
- Можете ли вы, по крайней мере, хоть отчасти разъяснить нам причину, по которой мы оказались здесь? – спросил Гарин. – Ну, хоть какие-то объяснения, чтобы удовлетворить наше любопытство?
- Ваше – или тех, кому вы служите? – возразила Эйрвин. – Вы не скрываете, что шпионили за мной, чтобы узнать мои намерения. Я повторяю: почему мои дела так волнуют приспешников Тира?
Гарин вздохнул и ничего не сказал, но Нильса, более молодая и нетерпеливая, не смогла промолчать.
- Они не доверяют вам, – заявила она. – Они считают, что вы все еще каким-то образом противодействуете Суду, как вы это делали, помогая Торану Предателю.
Эйрвин попыталась скрыть улыбку, когда Гарин одернул спутницу.
- Нильса, - прошептал он, - ей не нужно знать о наших делах. Она не является членом Суда.
- Точно, - сказала Эйрвин. – Поэтому вам не нужно знать о моих. Мои дела не касаются Суда.
- Я не согласен, - возразил Гарин. – Тир имеет право знать, когда другие злоумышляют против него.
- Ты переходишь все границы, - предупредила Эйрвин. – Когда Хелм был жив, а тебя еще и на свете не было, я служила ему верой и правдой. Не читай мне лекций о заговоре, мальчишка!
Гарин не ответил, но Эйрвин видела, что он остолбенел от гнева.
Эйрвин глубоко вздохнула и почувствовала, что расслабляется.
- Ну, правда. Я честно не знаю, почему я здесь, - сказала она. – Будто нечто мощное и ужасное вот-вот обрушится на Суд и на весь Дом. И именно возможность предотвратить несчастье влечет меня сюда.
Эйрвин повернулась к вставшим перед ней Гарину и Нильсе.
- Мы не враги. Кроме того, вы сами решили последовать за мной. Мне, возможно, еще понадобится ваша помощь, если вы, конечно, окажете ее в нужный момент. Запомните мои слова: прежде чем закончиться, это повлияет на каждого из нас. Вы не можете просто остаться в стороне и наблюдать за мной из-за боязни ошибиться. Если вы приняли такое решение, лучше уйдите.
- Весомые слова для того, кто был до недавнего времени сослан на окраину Дома за преступления против Суда, - усмехнулась Нильса.
- Вы верите, что слова могут запятнать чистоту говорившего? – спросила Эйрвин со все возрастающим гневом. – И больше мне не следует доверять, поскольку я не изменила своим убеждениям – после того, как ваш бог убил моего? Потому что я отказалась встать на колени перед Тиром?
- Эйрвин, я… - начал Гарин, но старший ангел оборвала его.
- Или то, что я предпочла служить не тому божеству, нанесло кому-нибудь большой вред? В этом я виновата?
Гарин молчал. Внезапно его глаза широко распахнулись, и он уставился на что-то во дворе.
Эйрвин развернулась, снова ожидая увидеть множество восставших из могил закованных в броню рыцарей, готовых к бою со злоумышленниками, посягнувшими на их странную, невесть как долго блуждающую в Астрале крепость. Но то, что она увидела,
