Алана решила: пусть лучше думают, что она поругалась с мужем. Говорить про утренний шлепок почему-то было стыдно.
Хакан чуть нахмурился и посмотрел в булькающий котел, от которого шел густой запах рыбного супа.
– Ну не все женщины хотят мотаться по морю, наши предпочитают сидеть дома. А вот жена капитана, та часто с нами ходила за товаром. Мне помогала. Если что – врачевала. Такая женщина!
– А где… – начала было Алана, но умолкла, почувствовав неладное. Или, может, заметив нахмуренные брови собеседника. Тот, впрочем, понял ее вопрос.
– Год назад в нашем городе была Охота. Многие тогда погибли.
– Какая еще охота?
– В смысле, какая? – в свою очередь удивился Хакан. – Дикая Охота, когда демоны падают с небес и убивают всех подряд, пока не насытятся кровью.
– Там, откуда я родом, это называется Сборами, – откликнулась Алана. Да, такие рассказы не давали ей забыть, с кем она путешествует. Норд говорил, что это всего лишь небольшая плата за отсутствие войн, эпидемий и прочих невзгод? Только кому легче от такого объяснения? Кто вообще дал им право распоряжаться?
«Они сами и дали, – пронеслась обжигающая мысль. – Проблема в том, что мы можем негодовать сколько угодно. Их это не волнует. Их ничего не волнует, кроме душ. Ах да, еще и каких-то исследований».
Не имея выхода, возмущение продолжало копиться, так что к обеду Алана сама себе напоминала накрытую крышкой кипящую кастрюлю. Еще немного, и пар со свистом начнет вырываться отовсюду. Хакон косился, косился, а потом заявил, со стуком опустив на стол сковородку:
– Иди уже к мужу. А то вся красная и пыхтишь. Бабу в таком настроении к еде подпускать опасно: сыпанет чего, а потом вся команда животами маяться будет. Вали давай, отпускаю.
Алана поспешила «свалить», еще не зная, что будет делать. Была у нее мечта взглянуть на груз, который везли торговцы, но попросить об этом Бента или Рига она стеснялась.
После духоты камбуза морской воздух показался просто живительным. С наслаждением вдыхая его, Алана решила просто постоять и посмотреть на море, такое спокойное сегодня. И уж никак не ожидала, что ее подкарауливают рядом с камбузом. Кто-то, воспользовавшись тем, что вокруг нет ни души, подкрался к Алане со спины и, зажав ей рот, потащил в сторону трюма. Настолько диким показался поступок, совершаемый посреди белого дня, что девушка в первое мгновение даже растерялась. Но сразу принялась яростно брыкаться и мычать, пытаясь укусить руку.
Ее отпустили так же внезапно, как и схватили. Получив мощный толчок, Алана сделала по инерции пару шагов и приземлилась на четвереньки. Тут же вскочила, готовая заорать во все горло…
Риг за шиворот оттаскивал в сторону того матроса, который шлепнул ее утром по заднице. Алана запомнила его дурацкую бородку и татуировку на шее в виде осьминога. Правда, теперь мерзавец не улыбался похабно, а что-то испуганно лепетал.
– Стой там, – приказал ей Риг, а сам оттащил неудавшегося насильника в сторону и с размаху припечатал к мачте.
Да что же это такое?! Алана задрожавшими руками заправила выбившуюся из брюк рубашку и обхватила себя за плечи. Опять?
Риг тем временем что-то высказал матросу, дал ему затрещину и отправил восвояси. Алана невольно попятилась, когда помощник капитана направился к ней.
– Эй, все нормально, – поднял тот ладони вверх. – Больше к тебе никто не полезет.
– Да что ж такое-то? Мне что, в тряпье замотаться, чтобы никто не покушался? С ума все посходили? – Алана осеклась, уловив в голосе истеричный надрыв.
Риг стоял рядом и явно сочувствовал. А потом предложил:
– Могу научить защищаться. Ну, там, простые приемчики, плюс как можно ножичком пырнуть в случае чего. А то мало ли, нападут, а защитника рядом не будет.
Алана не сомневалась в том, что нападут, и не раз, с ее-то удачливостью. Даже присутствие Норда не спасло. Девушку передернуло, и она решилась:
– А научи.
– Странно, что твой муж не догадался это сделать, – негромко проговорил Риг. – Вы же много путешествуете, мало ли что может случиться в дороге.
– Просто он дебил, – не выдержала Алана. Риг кивнул и больше вопросов не задавал. Видимо, решил, что супруги все еще в ссоре после вчерашнего.
