Занятия решили проводить в хвосте корабля, сразу за каютой капитана, который вместе с Нордом сейчас бродил где-то по кораблю. Изредка ветер приносил его зычный голос.
– Все! – Риг в очередной раз легко отбил неуклюжий выпад девушки и хлопнул в ладоши. – Все, все, все, хватит на сегодня, расслабься. Что-то ты прямо злющая, как кошка дикая.
Алана остановилась, тяжело дыша и смахивая с лица выбившиеся из прически темные пряди. Три часа почти беспрерывной тренировки слегка уменьшили злость, Норда теперь убить не хотелось. Разве что попинать немного по ребрам, от всей своей «экзотической» души. С шумом выдохнув, девушка протянула нож Ригу, но тот отодвинул его в сторону.
– Пока держи у себя, вдруг захочешь немного потренироваться в одиночестве. – Темно-серые глаза смотрели мягко, но внимательно. – Да и вообще, мало ли… вдруг понадобится.
Алана незаметно сглотнула, прекрасно уловив подтекст. И, пробормотав слова благодарности, поспешила спрятать нож в голенище ботинка.
– Пойдем. – Риг стоял, скрестив огромные руки на широкой груди. – Я голоден как собака. – Он вдруг протянул одну руку Алане и добавил: – Аккуратнее, сегодня качка сильнее, ты вон сколько раз едва на палубе не оказывалась.
Он был прав: пока тренировались, море стало более беспокойным, и палуба под ногами Аланы периодически ходила ходуном, так что девушка с трудом удерживала равновесие. Тогда как Риг и остальные передвигались с таким видом, словно гуляли по спокойной земле.
Поколебавшись, она приняла предложенную руку. Пальцы буквально утонули в ладони Рига, а тот вдруг спросил:
– Муж не обижает?
– Э-э-э нет, – поспешила проговорить Алана, не желая конфликта. Еще вдруг решит вступиться за нее, и что тогда? Норд же беднягу голыми руками пополам сломает, даром что Риг больше и шире раза в полтора.
Увы, кажется, помощник капитана расценил ее торопливый ответ по-своему. Потому что покачал головой и пошел вперед, поддерживая Алану.
– Главное, не бойся. Ты мне не кажешься женщиной, которую можно оскорбить и ударить. Ты такая… настоящая.
– Спасибо, – буркнула Алана. – Но правда все в порядке. Мы немного… повздорили, но это нормально.
Риг как-то странно дернул щекой, но промолчал. И все так же молча дошел вместе с ней до капитанской каюты, дверь в которую распахнул пинком.
– А вот и наша краса корабельная! – Бент поднял только что открытую бутылку. – И мой… помощник, мерзкая ты скотина. Только муженька твоего не хватает.
Норд явился довольно скоро, довольный и словоохотливый. Пока Алана неторопливо ела, с трудом разрезая жесткое мясо, мужчины обсуждали какие-то руины, про которые рассказал Бог. По его словам, он случайно обнаружил их во время путешествия между городами.
– Помнишь, милая? – повернулся он к Алане. Та едва не поперхнулась и закивала, торопливо запивая кусок кислым вином.
– Заманчиво, конечно, – почесал затылок Бент. – Но от моря далековато. И там рифы небось?
– Не скажу, я от моря проходил довольно далеко. – Норд откинулся на спинку скрипнувшего дивана, а Алана ощутила, как рука «мужа» стальным кольцом сжала ее плечи. – Но штуки там реально клевые. Милая, помнишь?
– Помню.
Она мысленно пощекотала ножом ребра наглому Богу. А тот продолжал как ни в чем не бывало обнимать ее и рассказывать про удивительные находки в руинах. А капитан с Ригом слушали, в их глазах все сильнее разгорался интерес. Хотя второй нет-нет да переводил взгляд на Алану. И огонь в его глазах тогда становился в разы сильнее.
– Зачем ты им врал? – хмуро поинтересовалась Алана, когда Норд увлек ее на палубу.
Корабль окутывал густой влажный мрак, пахнущий морем. Лишь несколько тусклых шаров освещало палубу. Невидимое море рокотало за кормой, брызги порой попадали на губы, и Алана машинально облизывала их, чувствуя горько-соленый привкус. Норд стоял рядом, прислонившись к мачте. Тогда как Алана, чтобы не шататься, вынуждена была держаться за ближайшие ванты.
– Я не врал. – Норд огляделся и вдруг проговорил: – Кажется, ты на что-то злишься?
– Прикажешь веселиться в компании одного из вас? – спросила Алана, решив ему не рассказывать про нападение.
– Опять старая песня.
– Новая! Душ вам мало, да? Вам еще и кровь подавай! Сделали из нас зверюшек для охоты?
Она сжала сырые ванты так, что ладоням стало больно. Как же подмывало выхватить нож и убрать с лица Бога скучающее выражение!
