Когда показался выезд из ущелья, Алана едва не зарыдала от счастья. Но сдержалась и покосилась на остальных. Женщины продолжали настороженно посматривать наверх и явно ждали момента, когда машины выскочат на открытое пространство. Крис облизала губы и сглотнула так, что Алана поняла: ее новая знакомая нервничает ничуть не меньше. Просто лучше держит себя в руках.
В темноте, при свете фар, ехать оказалось еще страшнее. В каждой тени чудились притаившиеся бандиты.
И вот уже мотоциклы выскочили из ущелья, следом за ними мчались первые машины.
Все произошло в считаные секунды. Первые три автомобиля, практически вылетевшие на открытое пространство, вдруг исчезли из виду. Следовавшие за ними с визгом затормозили, но еще одна не удержалась и тоже упала в яму, до того момента тщательно замаскированную.
– Что это? – завизжала Алана, цепляясь за ручку двери, чтобы не начать летать по салону. Их автомобиль развернулся боком, остановился, а затем рванул в объезд ловушки.
– Заткнись! – рявкнула Нисса. – Мать вашу! В оба глядеть!
Сердце заколотилось где-то в ушах, посылая безумные дозы адреналина в кровь. Впереди разворачивались и мчались обратно проскочившие мотоциклисты. Первыми – Шален и Норд, за спинами которых лучники уже готовы были начать стрелять.
– Не останавливаться! – рявкнула предводительница. – Две машины ко мне, остальные – в объезд!
Большая часть мотоциклистов рванула следом за машинами. Алана не выдержала и, едва не отпихивая Крис от окна, посмотрела, что происходит.
Четыре автомобиля угодили в тщательно подготовленную ловушку, откуда выбраться уже не могли. Шален с помощниками вытаскивали пассажиров и водителей, подгоняли быстрее рассаживаться и все время оглядывали открытое пространство.
– Смотрите! – взвизгнула Алана.
Остальные уже тоже заметили. На ближайших скалах загорелись костры, забили барабаны. Вдалеке зажглось множество фар автомобилей и мотоциклов. Темная ночь моментально стала яркой и крайне опасной.
– Засада. – Крис перехватила арбалет. – Трогай, Нисса! Главное – не останавливаться!
– Быстро! – это Шален подъехала к машине и резко затормозила. – Алана, пересаживайся ко мне, Агата сядет на твое место.
Лучница молча соскочила с мотоцикла предводительницы и открыла дверь машины. Ничего не понимая, Алана послушалась и, усевшись позади Шален, вцепилась в ручку перед собой.
– Держись крепче, – сказала женщина и крикнула: – Гоните что есть силы! Живьем не даваться!
В инфракрасном диапазоне все выглядело печально. Холмистая равнина, открывшаяся взгляду Норда, оставляла мало шансов на успешный прорыв к намеченной точке границы. Сам Норд скорее всего туда бы добрался, но чертова Шален отказалась отдавать Алану. Дальше на пути виднелись еще не остывшие и светящиеся в инфракрасном зрении моторы машин тех, кто спрятался в засаде. Сама дорога была напичкана ловушками-ямами. Почти все объездные маршруты оказались перекрыты завалами или тросами, натянутыми на высоте сидящего на мотоцикле человека. Похоже, засада готовилась давно и очень тщательно. Не на них. Скорее всего на тот самый караван, который незадолго до этого был разграблен, в том числе и бандой Шален.
Обычное невезение, которое могло стать для всех них смертельным.
Отыскав «чистый» путь, Норд свернул с дороги, за ним рванула Шален. Остальные гнали следом, а еще дальше мчались преследователи. И очень быстро настигали. Мимо, чиркнув по боку мотоцикла, пролетел болт арбалета, Норд чуть вильнул в сторону, обернулся, выстрелив в ответ. Смотреть, как преследователь кувыркается с мотоциклом, уже не стал. Не до того. Темнота ухудшала прицел, так что многие выстрелы приходились «в молоко». Тем не менее кто-то ухитрился «снять» его лучницу, попав стрелой ей в голову. Спихнув отяжелевшее тело, Норд опять чуть вывернул мотоцикл, одновременно выискивая взглядом Шален и Алану. Заметил и, подъехав, крикнул, перекрывая рев моторов:
– Если ты хочешь выжить и уйти из зоны, повторяй все за мной. Испугаешься – смерть. Не урони Алану, если ты это сделаешь, то я сам тебя убью. И не отставай, я выведу. Без меня граница не откроется.
Он уже инфракрасным зрением видел впереди преграду. Вскоре увидели и остальные: когда впереди вспыхнули фары огромных автомобилей, выстроившихся в линию. Все, их просто загнали в кольцо.
Теперь практически единственный маршрут пролегал по непроходимой для машин узкой тропке. Она поднималась на гребень скального массива, рассекавшего равнину пополам. Норд и помчался туда, зная, что Шален не отстанет.
Лишь раз он обернулся, услышав неподалеку крик Аланы. Но она оказалась невредимой, кричала, глядя на машину, в которой
