Норд скрипнул зубами и поинтересовался:
– А выпивание?
Его руки нашли ладони Аланы и чуть сжали. Она молча прижалась затылком к груди Бога.
Невозможно оставаться прежним, когда твой мир оказывается всего лишь иллюзией.
– Для нагнетания атмосферы я запрограммировал Богов на необходимость в ритуальном убийстве обычных людей, без которого они плавно сходили с ума. Никто из них даже и не пытался разобраться, из-за чего такое странное и необъяснимое действие настолько необходимо. Просто знали, что так есть, достаточно было ложного воспоминания «они пытались разобраться и не смогли». На самом деле все просто. Это запрограммированная психосоматическая реакция на убийство человека с помощью наноботов, передающихся во время поцелуя.
– Вирус, – внезапно «ожил» Норд. – Он что-то нарушил, какие-то связи, поэтому я терял сознание?
– Да. Для автоматической активации этой функции приходилось задействовать один из важных высших нервных блоков, отвечающих за подсознательные действия. Вирус блокировал все это, потому ты пережил «ломку» и сумел разрушить запрограммированную зависимость.
– А экзоты тоже были запланированы? – задала вопрос Алана.
– Разные «вкусы душ» – это всего лишь внушенный эффект и капелька самовнушения, – ответил хранитель. – Когда я все сделал, то разместил несколько сотен Богов с их флотами в космосе и активировал. Игра началась. И поначалу мне было интересно наблюдать за ее развитием. Пока через два года не стало скучно. И я улетел исследовать Вселенную.
– Ты улетел? Но ты же здесь!
– Здесь моя небольшая часть, оставшаяся следить за игрой. Какое-то время я еще передавал себе сообщения, но потом связь была прервана. Допускаю, что сейчас я перешел на тот уровень существования, который недоступен вашему пониманию.
Наступила тишина. Хранитель, видимо, дал им время осмыслить услышанное.
А что осмыслить? Алана только понимала, что когда-то людей уничтожили, но потом вернули обратно и сделали их игрушками. Шахматы – вспомнила она игру, которой увлекался дед. Там передвигали деревянные фигуры, а здесь в их роли выступили живые люди.
Она выступила. И Норд.
На стенах продолжали бесшумно мелькать кадры, из которых мозг Аланы выхватывал отдельные картины: широкие прямые улицы и невероятно высокие дома, прозрачное море и белый песок, грязь, трущобы и кричащие что-то люди, летевшие по воздуху крылатые машины и еще множество вещей, о которых она слышала.
«Я должна злиться. – Алана опустила взгляд в пол: от мелькания кадров уже рябило в глазах. – Я обязана сейчас возненавидеть этого хранителя или кто он там. Но не могу. Я просто не понимаю».
Ей больно было смотреть на Норда, который явно находился в большем шоке, чем она. Потому что понимал больше.
Потому что страшно падать с такой большой высоты, на которой он находился столько лет.
Страшно и больно.
– Я привык считать себя идеалом, – произнес вдруг Норд. – Привык думать, что все шло именно так, как помню. А оказалось, все это время я плясал под дудку искусственного интеллекта. Мы устраивали Сборы, называя всех, кто внизу, скотом, хотя на деле ничуть не лучше. А на самом деле мы – испорченные куклы, которым досталось гораздо больше.
– А ты покричи. – Алана все сильнее прижималась к Богу, понимая, что сейчас, впервые за все время знакомства, ему нужна ее поддержка. – Покричи, поругайся, побей что-нибудь.
– Он не будет, – сказал хранитель.
– Не буду. – Норд присел на выросший из пола стул, посадил Алану на колени. – Я уже все осознал. Моя истерика ничего не изменит. Единственный вопрос: сны из прошлого тоже были запланированы?
Хранитель покачал головой.
– Нет. И я не знаю, что это за сбой.
– Раз ты не будешь, то я начну! – Алана вскочила и встала напротив хранителя, скрестив руки на груди. – Я, наверное, пока до конца не прочувствовала всю задницу ситуации. Может, потом начну истерить и плакать…
– Не начнешь, – откликнулся хранитель. – Что ты, что Норд обладаете крепкой нервной системой. Иначе не дошли бы сюда. Думаете, вы первые? Нет, просто до финиша добрались только вы. Твой спутник уже проанализировал ситуацию и просто смирился, у него нет другого пути. Теперь он ищет выгоду из создавшегося положения.
Норд кивнул и опустил голову, так, что серебристые пряди скрыли лицо.
