потеют.
– Товарищ майор, вы разрешите?
Растов обернулся.
Вергун продемонстрировал ему содержимое пластмассового ящика – из ячеек выглядывала дюжина бутылок какого-то статусного пойла.
– Это что?
– Кальвадос.
– Трофейный? – Растов насторожился. Мало ли что могли оставить в помещениях базы клонские спецслужбисты в таких вот безобидных с виду бутылках!
– Почему трофейный? Родной, феодосийский. Нежнейший!
– Уже легче.
– Так вы разрешите?
– А детоксина ты на такую ораву набрал?
– Само собой! – Вергун прямо вздрогнул, дескать, «как вы могли обо мне так плохо подумать?».
– Ну тогда разрешаю!
Скоро уже у всех было налито.
Растов думал, что они просто хлопнут по сто. Молча, по-солдатски, без тостов. Но не тут-то было!
– Глядите! Летит, шайтан! – испуганно крикнул тот боец из Средней Азии, что накрывал на стол, и указал куда-то вверх. – Это вражеский!
Растов поднял голову.
За протяженными плитами бронестекла, из которых был набран потолок караулки, ранее простирались лишь давящая звездная безмятежность и темный массив планетоида Фраский-Базальт, нависающий над ледяными равнинами своего близнеца этаким недостроенным каменным небом.
Теперь же там, в вышине, все переменилось.
Сквозь черное ничто неслись разноцветные искры, светящиеся точки, хвостатые пятна, похожие на молодые кометы.
Возглавлял это сонмище загадочных оптических эффектов упомянутый «шайтан»…
Клонский флуггер!
Крупный…
Тяжелый истребитель?
Да, «Варэгна». Грозный противник флуггеров, а в ударном оснащении – и наземной техники.
«Варэгна» летела прямо на их блокгауз. По крайней мере, так казалось.
– Клоны! – выдохнул Кобылин.
– Что будем делать, товарищ командир?! – Похоже, на грани истерики находился даже рассудительный Лунин.
Растов уже готовился скомандовать «Тревога! Бегом по машинам!».
Но тут «Варэгна» приблизилась настолько, что стали видны некоторые существенные детали.
Истребитель в полете неспешно кружился, как бы вальсировал сам с собой.
Взрывом у него была снесена вся носовая часть вместе с половиной кабины.
Машина летела в сопровождении тучи мелких обломков.
А с некоторым отставанием за «Варэгной» следовало и катапультированное пилотское кресло – почему-то пустое.
– Спокойно! – сказал Растов голосом гипнотизера. – Спокойно… Не забываем, что район планетоида полностью контролируется нашим флотом. Если случится что-то опасное, нам сообщат.
Но просто взять и вернуться к разлитому по стаканам кальвадосу они не смогли.
Сытую безмятежность как ветром сдуло. Вниманием бойцов полностью завладела разворачивающаяся над их головами одноактная пьеса «Гибель эскадры».
Вначале все как завороженные проводили взглядом погибшую «Варэгну». Флуггер прошел на высоте хорошо если метров сто прямо над их блокгаузом.
Истребитель летел медленно. Будь дело на планете с нормальным притяжением и атмосферой, тяжелая машина очень скоро поцеловала бы землю. Но здесь, на Фраскии, сопротивление воздуха отсутствовало. Да и гравитация воздействовала на траекторию «Варэгны» отнюдь не столь сильно, чтобы круто загнуть ее параболой и воткнуть в поверхность планетоида.
