Тем временем Портной понемногу закруглялся:
– Поэтому, благоверная Малат, я предлагаю вам всем сложить оружие. И по одному, с поднятыми руками, идти в сторону вон тех бронемашин.
– Вы должны письменно закрепить свои обещания! – потребовала Малат.
Полковник не стал спорить.
– Я готов, – легко согласился он. – Но только сама посуди: как я буду заниматься бумагой под прицелом всережимной винтовки? Скажи, пусть уберут хотя бы ее и автоматы!
Малат кивнула и начала что-то говорить на фарси своим кунакам. Но Растов не чувствовал ни капли облегчения.
Наоборот.
Что-то новое, дикое давило на психику.
Росло и ширилось.
Внезапно вышел на связь капитан Листов, командир разведвзвода. (Точнее сказать, был он командиром всей их батальонной разведки, а это целая рота на смешанной матчасти. Но основные силы роты остались в Синандже, а Листов лично возглавил командированный на рудники первый разведвзвод – танковый, на «ПТ-50».)
Голос капитана был напряженным.
– Товарищ майор, тут странный доклад поступил, – сказал Листов.
– Слушай, а может, подождет? – перебил его Растов.
«Ну что за люди?! Нашел время для «странных» докладов, когда тут такой цирк с конями!»
– Не подождет, товарищ майор, – не отступал Листов. – Мой разведдозор имеет контакт с крупными неопознанными целями.
– Что?
– Это не наша техника. И не клонская.
– А какая тогда?
Внимание Растова было приклеено к полковнику Портному и храброй кареглазой Малат. А тут какая-то «не наша техника»…
– Разведдозор опознать затрудняется, – сказал Листов. – А видеоканала от него нет.
– Доложишь, когда будет, – отмахнулся Растов.
И тут видеоканал открылся
Да что там какой-то жалкий «видеоканал»! Прямая оптическая видимость!
Первой истошно, по-девчачьи, завизжала Малат.
Правильное лицо благородной дикарки было искажено гримасой первозданного ужаса. Ее расширенные глаза смотрели куда-то поверх головы полковника. Вдаль, на крышу насосной станции.
Полковник Портной немедленно обернулся, проследив взгляд собеседницы.
Он, конечно, не завизжал. Но Растов видел: аж присел.
– Майор, погляди-ка по азимуту триста, – попросил Портной по внутреннему каналу связи, кое-как совладав с волнением.
Растов повиновался. И пока он, свесив от удивления челюсть, наблюдал разрастание смутных великанских теней за фиолетовой завесой ливня, Портной продолжал:
– Я понятия не имею, что это за херня, но ты… ты же все-таки сын Председателя Совета Обороны! Батя твой про такое вот не рассказывал?
– Батя?.. Отец, что ли? Погодите, я думаю…
Поначалу майору казалось, что к ним приближаются летательные аппараты.
Диковинные, медленные, летящие то ли на антигравитации, то ли по типу дирижаблей, на гелии каком-нибудь…
Аппараты имели непропорционально раздутые «головы», которые Растов и принял за баллоны дирижаблей. Под ними угадывались несколько кабин. Или, быть может, двигательных групп – тоже, к слову, усиливающих аналогию с дирижаблем.
Но потом парсер дорисовал то, что ранее показывалось лишь на миг и мелькало слишком быстро, вновь скрываясь за терриконами, – ходильные конечности!
Да, то были не дирижабли.
И вообще не летательные аппараты.
