Остаток дня и вечер пролетели словно один миг. Вокруг царила суматоха. Мама пригласила портних и обувщика. Меня крутили, вертели, снимая мерки. Оно и понятно – сейчас осень, но погода вполне себе летняя на дворе стоит, а впереди холода, которые, судя по рассказам бабушки, здесь совсем не ласковые. Имеют тут место и метели с морозами, и слякоть. Так что на зиму надо и одежкой теплой обзавестись, и пальтишком, и обувкой соответствующей.
Легли спать поздно. Мама не могла отстать с расспросами, что да как в университете. Видно было, что ей не просто интересно, слушая, она вспоминает свои молодые годы.
– А правда, что ты довольно долгое время возглавляла общество «Лемборнские девы»? – поинтересовалась я.
– Эх… было дело, – мечтательно закатила свои зеленющие глазищи она. – А тебя уже пригласили? – Я только и успела, что кивнуть, а она уже щебетала дальше: – Ну и немудрено, при твоем-то положении в обществе, плюс родство с правящей династией…
– Мам, – прервала я ее перечисления. – А было ли у вас принято делать пакости парням?
От моих глаз не укрылось ее внезапное смущение. На какое-то время в комнате повисла тишина, а потом она все же призналась:
– Не думала, что эта шалость превратится в обычай и он приживется… Дело в том, что был один парень в мое время… Папе о том знать не надобно, – она строго взглянула на меня, и я кивнула, подтверждая свое согласие с ее словами. – Так вот. Я души в нем не чаяла. На все готова была. А он…
– Поиграл и бросил? – предположила я очевидное.
– Если бы! – фыркнула она. – Он просто-напросто отверг мое внимание, будто я какая-то простолюдинка. А он ведь всего- навсего сыном захудалого виконтика был, а гонору, будто маркизом, как минимум, являлся!
– Ясно, – пробормотала я, видя, что она ждет какой-то реакции, хотя, если честно, ничего пока не поняла, кроме того, что некто ущемил ее самолюбие.
– Ну вот, я и ввела такое развлечение для девчонок, – улыбнулась каким-то далеким воспоминаниям она. – Ох, и нарыдались тогда ребята. Это как раз перед дипломом было. А что потом, не ведаю. И кто же тебе в жертву выпал или сама выбрала? Может, посоветую что-нибудь.
– Вот уж спасибо, – фыркнула я, с горечью осо-знавая, что виной большинства моих нынешних проблем в универе оказалась моя же мама. – Со своим выбором я сама как-нибудь разберусь. Лучше подскажи, как другого человека спасти из лап нынешней главы общества.
– Ну, если она возглавляет, то тут ты бессильна. Ее задача превзойти всех. И поверь, та, которая смогла стать главой общества, так просто не сдастся, – горько улыбнулась мама, а мне как-то не по себе стало, что эти слова относятся и к ней тоже. Ведь она пять лет возглавляла это самое общество. Но мама тем временем продолжила: – Лучше б ты не связывалась с этим делом, а то как бы слишком дорого это вмешательство не обошлось.
– А если очень хорошо подумать? Ты же когда-то была на ее месте, а значит, можешь хотя бы примерно предположить ее следующие шаги, – без особой надежды произношу я, но смотрю, мама сразу аж духом воспряла.
– Может, и могу, – говорит. – Особенно если использую одно связывающее нас заклинание. Его отследить никто не сможет, как и снять, но я буду знать наперед все ее планы, а значит, сумею и опередить на пару шагов. Вот только сначала объясни: зачем тебе это надо?
– Это будет очень долгая история, – предупредила я.
– А у нас впереди целая ночь, – усаживаясь по-удобнее, ответила она, всем своим видом демонстрируя готовность слушать.
В общем, рассказала я о знакомстве с Киром и его друзьями. О том, куда меня поселили и как вляпалась в это общество «Лемборнские девы». При этом не стала скрывать, что компания этих клонов мне не особо-то приятна. Потом поведала и о проклятии, чем вызвала у нее шок, про сборище общества, рассказала и о том, как вынужденно написала имя нашего пусть и дальнего, но родственника. Ну и про нашу с Киром клоунаду упомянула в общих чертах. Не забыла и о призраке принца поведать.
– Ну ничего ж себе! – только и смогла выдохнуть мама, когда я умолкла, наконец-то завершив свой рассказ. – И это за какую-то неделю! Что же будет через месяц… год… господи, нельзя тебя было из дома отпускать. Да что уж теперь, – вздохнула она.
– Поздно, доктор, я уже умер, – мрачно пошутила я. – Так поможешь мне выручить Райлана?
– Куда ж я денусь-то? – опять вздохнула она. – Если бы не призрак, может, и не стала бы, а так… В общем, организуй нашу встречу с этой Екатериной. Можешь пригласить ее в гости, в конце концов. А сейчас… сейчас ложись-ка ты спать, а мне подумать надо, – добавила она и выскользнула из моей комнаты.
