– Долго по лесу еще идти?
– Часа четыре, не меньше. Выйдем на тракт между Уктором и Вулом, чуть поближе к последнему.
– Получается, до Хроса сегодня не доберемся? – спросил Олок.
– До Гусорала доедем точно, наверное, там придется переночевать.
– А вас не узнают?
– Узнают, конечно! А что?
– Тогда, может быть, заночуем в дороге, где-нибудь после Гусорала?
– Посмотрим. Дотуда еще нужно доехать. – Дарон осмотрелся по сторонам. – Рувор, мне кажется, или тут действительно темнее, чем обычно?
– Мы практически в сердце леса, милорд! Слишком густые кроны, наверное.
Див Пимобат передернул плечами, как будто ему за шиворот упала капля, и пошел дальше.
Лесничий сдержал слово, и вскоре мы без особых происшествий вышли к тракту.
Дорога, мощенная серым камнем, разрезала лес неширокой просекой. Несмотря на глубокие колеи и не самый лучший вид самой дороги, просека содержалась весьма и весьма хорошо: кустарник и молодые побеги были вырублены, а деревья стояли не ближе пяти метров от края.
– Следят, а? – удивился Дарон.
– Угу. На такой дороге не так просто устроить засаду! – согласился Олок.
– Молодец, Рувор! Теперь давай обратно, как услышишь, что мы опять в замке – получишь свой золотой.
Мы с графом недоуменно переглянулись, и он спросил:
– Мой герцог, разве он не пойдет с нами?
– Нет. А зачем?
– Ну… Мало ли что! Лишний воин не помешает, не на прогулку едем.
– Ты же сам говорил, что вчетвером справимся!
– Ну так и впятером тоже. К тому же Рувор не просто воин. Он эрольд, а все эрольды умеют колдовать!
– Да не умею я колдовать! – воскликнул лесничий. – Но я бы с радостью присоединился, милорд!
– Тогда в седло! – воскликнул Дарон. – А то так и ноги стереть можно, половину дня идем!
Дарон был великолепным наездником. Двигаясь во главе нашего небольшого отряда, он варьировал скорость передвижения так, что даже лошадь Исола, самая слабенькая из всех, к вечеру все еще довольно резво скакала. Тем не менее, едва стало вечереть, мы заехали на постоялый двор, поужинать и обсудить планы. Оставив лошадей и Рувора у коновязи, дожидаться слуги с водой и овсом, по пригласительному жесту владельца корчмы мы вошли в помещение.
– Чем ужинать будете, господа? – растянув улыбку до ушей, поинтересовалась девица в открытом платье.
– Для начала – поросенка, – ответил Дарон. – И три кувшина с пивом.
– Советую взять вино, уважаемые господа, пиво тут – редкостная бодяга, – посоветовал мужчина из-за ближайшего стола.
Дарон кивнул:
– Да, красавица, и еще кувшин вина. Это оплата. В том числе и за то, что закажем потом! – герцог положил перед ней золотой, который был немедленно проверен на твердость.
Удовлетворенная результатом девица наклонилась поближе к герцогу, демонстрируя глубокое декольте, и проговорила:
– Если будут какие-то пожелания, сразу зовите Келси, милорд…
– Тогда лично мне нужна будет отдельная комната, Келси, – подмигнул ей Дарон. – А этих всех отправим в другую!
Девушка расхохоталась, а герцог направился к свободному столу. Олок намекнул:
– Может быть, не стоит останавливаться так рано?
Дарон уселся на лавку, глянул по сторонам и ответил:
– А кто тебе сказал, что мы тут остановимся?
– Ну… Вы договоривались насчет комнат…
– Ага. Комнаты не помешают. На всякий случай. Только вот нас в них не будет.
– Ты хитрец, Дарон!
– А ты льстец, Олок, – расхохотался див Пимобат.
– Девчонку-то будете щупать?
– А что? Самому захотелось?
