– Спасибо, Пух, – я хлопнул его по плечу и пошел спать.
Завтра обещало быть трудным. Я собирался начать новую жизнь.
Глава 2. Соур
Утро началось с боли. Ныли все части тела. Особенно правая сторона. Я с глухим стоном встал и приступил к разминке. Давненько такого не бывало. В смысле – разминки.
Начинать новую жизнь было тяжело. Руки ныли, ноги не разгибались, суставы хрустели. Я мужественно доделал упражнения, оделся и вышел. Танделы уже не было.
Я поел и отправился к солдатам. Десятники уже озадачили большую их часть заданиями, так что свободны были человек пятнадцать. В том числе и Тандела. Она обрела свою репутацию. Как мне кажется, даже Пух боялся ей что-нибудь приказывать.
Я поднял их всех и погнал на занятия:
– Чего встали? Пять кругов вокруг замка бегом марш!
Они направились по кругу вокруг донжона.
– Куда, Пух, твою мать! За мной, смелее! – и я направился к воротам.
За спиной раздался понимающий стон. Еще бы. За ворота мы не выбегали больше года.
С этого дня мы только и занимались тем, что тренировались. Изучали новые приемы владения мечом и копьем. Отлаживали взаимодействие в строю. Фехтовали. Дрались и боролись без оружия. Бились со щитами и палками, вместо мечей и копий.
Солдаты к концу дня валились с ног от усталости. Я тоже. И только Тандела более-менее прилично выглядела. На нашем фоне, разумеется.
Прошла неделя. Я уже чувствовал себя нормально и нашел в себе силы под вечер заползти не в свою кровать, а на донжон, в поисках графа. Тем более что он меня позвал.
Олок улыбнулся:
– А-а, наш бравый капитан. Ну как, соблазнил своего адъютанта?
– Нет, – выдохнул я и плюхнулся в кресло. – Она не хочет терять свои деньги. На меня – ноль эмоций.
– С тебя золотой.
– Из жалованья верну.
– Ясненько, – граф кивнул и глянул на меня. – А теперь о деле. Тот барон, гонца которого приложила Тандела, требует ее выдачи для наказания.
Я насторожился:
– Вот сукин кот! За что наказывать-то?
– За нанесение побоев ответственному лицу. Гонец ведь прибыл ко мне.
– Понятно. Какое наказание?
– Десять плетей. Публично и рукой пострадавшего.
Мои скулы сжались, ловя слова, готовые сорваться. Через пару секунд я вновь обрел контроль над собой.
– Ты уже ответил?
– Пока нет. Тяну время. Как только я пошлю ответ, начнется война.
Я улыбнулся. В общем-то я не сомневался в содержании ответа графа. Это был не первый раз, когда нам приходилось отказываться в выдаче своих солдат. Только вот при чем здесь война? Неужто барон уже начал пускать пену изо рта?
– Чем же мы так расстроили барона, что он грозит войной?
Граф пожал плечами:
– Я и сам не пойму, в чем дело. Дурацкий инцидент, а он грозит вторжением.
– Может, у него есть лишние воины?
– Или лишние деньги, – Олок вздохнул. – Вот этого я и хочу – узнай, чем нам грозит столкновение с ним. Времени у тебя – до завтрашнего полудня.
– Понял, граф. Я беру четырех коней и Танделу. Завтра к утру вернемся.
– Действуй. Только зайди к Исолу перед отъездом.
Я вскочил и побежал вниз.
В таких делах главное – не терять времени. Тандела говорила с Пухом у входа. Он, кстати, за неделю сбросил как минимум пять килограммов и больше всех прибавил в фехтовании. По сути дела, из-за сломанной руки он ничем, кроме фехтования, и не занимался – щит рано было брать. Вот и сейчас Тандела объясняла ему один из своих молниеносных и смертельных трюков с мечом.
