– Собаки, – сказала она.
– Ага… семь… штук… ух… – я вытер пот. – Нам надо на этот холм. Оттуда и до коней недалеко.
– Пошли.
Мы пошли вперед быстрым шагом. Пусть медленнее, чем бегом, но зато готовыми к бою с собаками.
Забравшись на холм, я уселся в траву. Тандела плюхнулась рядом на одно колено и сжала лук.
Отсюда видны были ворота и всадники, выезжающие из них. Я сосчитал их:
– Тридцать один. Путем несложных подсчетов можно определить, что в замке сотня воинов.
– Да ну?
– Или чуть больше. Вот и вся разведка. Ну как, разве я не по праву занимаю место капитана?
– Расскажешь про подсчеты, если мы выживем, капитан. Сейчас завалим собак – и домой, – Тандела пустила стрелу в псину, лаявшую внизу. Та взвыла и забилась в судорогах. Другие собаки стали лаять громче.
Я отдыхал до тех пор, пока не случилось непредвиденное: четвертая стрела Танделы вдруг загорелась в полете. Огонь понесся в обратную сторону по траектории. Я сиганул в одну сторону, Тандела в другую, оставив лук на месте. Вспышка выжгла траву в радиусе метра от лука. Сам он превратился в пепел. Я выругался.
– Колдун, – прошептала она и припустила вниз по склону вслед за мной.
Через пару секунд все всадники направились в нашу сторону.
Тандела, обнажив заговоренный кинжал, не только не отставала от меня, но даже обгоняла. Я тоже вытащил нож и прикинул расстояние до рощи… Может, успею. Девчонка обогнала меня метров на десять. Она уже взлетела на своего Снежка и развернула его, когда я взлетел в седло, глянул назад и успокоился. Парни даже еще не забрались на холм. Я пришпорил коня.
– Стой! Толор там! – Тандела указывала на юг.
– Я знаю. Поэтому мы и едем на северо-восток.
– А-а… Духи и демоны, ну и хитрожопый же ты, Соур.
Спокойно скакать нам пришлось недолго. Оказывается, преследователи решили обогнуть холм с двух сторон. Те, что обходили с южной стороны, здорово отстали, но другие, выехав на простор, оказались к нам очень близко. Метрах в ста. С ними была одна из выживших собак.
Преследовало нас человек десять, и колдуна среди них не было. Не знаю, чем бы закончилось дело, скорее всего, мы бы оторвались от них, так как кони у нас свежее, но Тандела что-то прошептала. Я удивился, а у половины коней ноги подломились, и седоки повылетали из седел. На этом преследование прекратилось.
– Ты умеешь колдовать? – спросил я, когда мы отъехали подальше.
– Немного. Так, простейшие Формулы Чувств и чуть-чуть колдовства и телепатии, – ответила Тандела.
– Что же раньше не говорила? И почему не поставила щит на холме?
– Я не готова к бою с колдуном, потому и не рыпалась. А среди преследователей его не было, так что я сделала все, что могла.
– Молодец! – похвалил я. – Как приедем, будешь вечерами заниматься с Исолом… После тренировок.
Она, к моему удивлению, вместо стона разочарования, заинтересовалась:
– Правда? Разве Орден Магов не запрещает своим адептам обучать учеников на стороне?
– Запрещает. Но Исол не принадлежит к ордену. Он из Амира, там обучался, так, что орден ему не указ. Кого хочет, того учит.
– Почему же он еще никого не обучил?
– Ему нужен кто-то с уже сломанным Блоком Незнания, ведь иначе человек некоторое время бывает беззащитен перед любой магической атакой. Ни я, ни граф, ни мои солдаты не проявили особого желания остаться даже без этой защиты, так что он до сих пор без учеников.
– Отлично! Я с удовольствием буду у него учиться!
Мы доехали до дороги, идущей с востока на запад. Или наоборот, все зависит от точки зрения. Проехав по ней полчаса, мы отправились в Толор.
Приехали в замок мы почти в полдень. Ко мне тут же подбежал Исол:
– Ну, как? – спросил он.
– Нормально. Граф у себя?
– Да. Он тебя ждет.
