– Оба орлы, что тут говорить! Но я думаю, мой победит! Что скажете, граф?
– Я уверен, что мой не проиграет.
Див Пимобат воззрился на графа с обиженным выражением:
– Желаете пари?
– К сожалению, у меня нет лишних денег, мой герцог, – ответил Олок с таким ангельским видом, что я улыбнулся.
Наместник зло посмотрел на меня:
– Может быть, вы, капитан? Или граф и жалованье вам не платит из-за отсутствия лишних денег?
– С удовольствием, герцог, – так же зло ответил я. – Мне-то лишние деньги не помешают. Может быть, и вы, сотник? Как насчет того, чтобы поставить пару монет на своего могучего бойца, которому тяжело носить доспехи и оружие?
Морды у всех присутствующих повытягивались точно так же, как вытянулось лицо графа после слов див Пимобата.
– С удовольствием, капитан, – ответил сотник. – Два золотых империала? Как вам такая ставка?
Два империала – мой заработок за двадцать недель. Неплохо, что уж там говорить.
– Пойдет! А вы, герцог?
Див Пимобат немного помедлил и сказал:
– Два империала – большие деньги, капитан. Пожалуй, нечестно будет, если вы за один бой проиграете такую сумму. Как человек азартный, я просто присоединюсь к сотнику, если вы выиграете, получите четыре империала, проиграете – отдадите два, и мы их поделим.
Мне оставалось только поблагодарить герцога, поступок был действительно щедрый. Особенно ввиду того, что они явно проигрывать и не думали. Олок и герцог вышли к бойцам, проверили вначале солдат друг друга, потом каждый своего и вернулись на места.
– Готовы?
– Да, – ответил Ланож.
– Готов, – проговорил боец герцога.
– Бой идет по учебным правилам – до серьезной раны или обезоруживания противника! После боя колдуны все раны излечат! Разойтись по краям плаца! – Бойцы разошлись. – К бою!!!
Собственно говоря, я ни капли не сомневался в победе Ланожа. Слишком уж читалось вероятное развитие поединка. Он пошел вперед, как и его противник, приподняв копье для броска. Сблизившись метров на пятнадцать, сделал вид, что метает его, а потом резко сделал еще два шага вперед и действительно метнул, сильно и точно. Противник едва успел прикрыться щитом, который копье, пущенное с десяти метров, пробило. Пока боец наместника сбрасывал мешающий щит, Ланож выхватил меч, пробежал разделявшее их расстояние и обрушил на противника град ударов. Лишенный щита, тот отбивался, впрочем, достаточно умело и вскоре вроде бы перехвалил инициативу. Но нанести рану противнику, защищенному щитом, он не мог, а вот Ланож на удачных контрударах уже дважды наносил удары, но кольчуга пока выдерживала.
Я повернулся к Вироту и спросил:
– Может быть, достаточно? Тут уже просто вопрос времени, и дело может достаточно серьезной раной закончиться.
Капитан скупо ответил:
– Бой еще идет.
Герцог поджал губы, но промолчал. Ланож тем временем теснил противника в нашу сторону. Свежим я бы его не назвал, но и уставшим он не выглядел, а вот противник явно выдохся и отбивался вяловато.
– Дерись! Бейся до конца, не будь слабаком! – резко выкрикнул сотник.
Боец дернулся посмотреть, кто это сказал, и получил точный удар по руке мечом, выронил свое оружие. Ланож тут же двинул ему в живот сапогом, тот согнулся, а мой боец возвратным движением, наотмашь, ударил его краем щита по голове. Противник упал. И наши два десятка испустили вопль восторга. Все-таки приятно побеждать, что тут говорить. Исол подбежал к упавшему солдату, снял шлем, пощупал руку.
– Все цело. Просто слишком сильный удар. Пусть отлежится пару дней.
Сотник с ненавистью посмотрел на своего бойца и выпалил:
– Этого неженку – в седьмой десяток. – Он повернулся ко мне и протянул два империала. – Вот ваши деньги, капитан, хоть вы их и не заслужили.
От таких слов разозлился уже я:
– А что не так-то? Победа более чем убедительная!
