– Все решил бросок копья, а не поединок.
– Ну так дай своим солдатам копья, в чем проблема? – я навис над ним, сверкая гневными очами. Благо рост позволял.
– Уговор был о бое, а не об избиении, другого названия этому поединку нет!
– Договор был о бое в полной экипировке. Бой и состоялся из-за ее обсуждения. И мне кажется, достаточно ясно, какая экипировка лучше. А то, что бой похож на избиение – это не моя проблема. Ты еще и щиты отбери у своих солдат, они же тяжелые, с ними воевать неудобно! И копья в них застревают, мешая!
– Соур, спокойней! – попытался влезть Олок, но было уже поздно, я перешел на личности.
Сотник сплюнул мне под ноги:
– Что еще посоветуешь? Расскажешь, как лучше трахнуть твою сестру?
– Нет, просто сверну тебе шею, – прорычал я, делая шаг вперед, хватая его за грудки.
– Стоять!!! – рявкнул герцог. Мы замерли. – Отпусти сотника, Соур!
Я пустил. Побывав в полуметре над землей, он уже не выглядел таким бравым командиром, как прежде.
– Извинитесь друг перед другом, офицеры.
– Извини, – сказал Вирот тут же.
– И ты меня. Погорячился. Деньги? – я протянул руку.
Он отдал, на этот раз без комментариев.
– Мои тоже, капитан, – герцог добавил еще два золотых и повернулся к графу. – Весьма поучительный урок преподали вы мне, Олок, должен сказать.
– Да? Каким образом, мой герцог?
– Называйте меня Дарон.
– Мой герцог, я польщен.
– Мне хотелось бы, чтобы все мои друзья в таком порядке содержали свой гарнизон, Олок. Как вам это удается?
– Естественный отбор, Дарон.
– Как это?
– Выживают сильнейшие. Вспомните, зачем вы сюда ехали, герцог?
– У вас были замечены горящие деревни. Я подумал, не забыли ли вы, что ваша прямая обязанность – защищать своих подданных от разбойников, и решил навестить. Тем более что вы ни разу не были у меня в замке, в отличие от ваших родителей.
– Я бы с удовольствием разобрался с теми разбойниками, что жгут мои деревни, Дарон.
– Ну так разберись! У тебя отличные бойцы, я же вижу! В чем проблема? – нахмурился герцог.
– К сожалению, их слишком мало. Плюс разбойники эти живут не в моих землях.
– Как такое возможно? Живут у соседей, а грабят тебя? Почему соседи не помогают?
– Думаю, вы знаете, мой герцог.
– Да? – Див Пимобат посмотрел по сторонам, как бы ища поддержки. – Вы говорите о предании интересов Империи соседями?
– Доказательств у меня нет, Дарон. Несмотря на то что мы убили почти сотню «разбойников», ни у одного не было знаков принадлежности барону или отряду наемников. Хотя я практически уверен, что среди них были и те, и другие.
– Сотню? А сколько у тебя солдат?
– Сейчас примерно сорок. Было чуть больше шестидесяти.
Герцог удивленно воскликнул:
– Ни за что бы не поверил, что ты говоришь правду о потерях «разбойников» до сегодняшнего боя наших бойцов. Но все же спрошу: как вам это удалось?
– Неделю назад на замок напали ночью. Перестреляли стражу. Нам повезло, что Тандела успела поднять тревогу, а мы среагировали быстро, предотвратили захват стен. Перебили больше полусотни. Потом еще по дорогам гоняли их засады, и четыре десятка положили.
Герцог задумался, а потом сказал:
– Что-то проголодался я. Пора бы уже и перекусить чего-нибудь, а, Олок?
– Давно пора! Прошу в мои покои, Дарон. Исол, организуй ужин, пока я показываю герцогу семейную галерею.
Аристократы ушли, герцог по дороге давал распоряжения Вироту, а я занялся своими бойцами.
