…Услыхав слава, вскочил вождь сенека, ударил себя кулаком в грудь, потребовал слова. А получив разрешение, начал смеяться над гуронами, обзывать славов непотребными словами и лжецами, ибо нет у них вампума от племён, самозванцы они, наёмники из чужих земель. А гуроны добровольно отказались от своей земли, передав вампум племени им, сенека. В доказательство своих слов приказал тот вождь принести гуронский пояс, потрясал им перед всеми, бахвалясь, пока не встал Брячислав и не молвила скво его слова:
– За бранные слова и клевету объявляют славы войну сенека. А сейчас вождь Могучая Рука требует поединка. Да не на оружии, а голыми руками.
Гробовая тишина воцарилась на Совете. Неслыханные то слова. Ибо заповедано Маниту, что прийти на Совет племён и уйти с него должен каждый. Но и слова были сказаны неслыханные. Ясно одно, что кто-то из вождей лжёт, – дело тоже невиданное. И скорее всего – чужеземец. Ибо сенека знают давно. С основания земли. А он – только появился. И его народ даже ещё не признан на Совете племенем, равным прочим. Думали, рядили, решил жребий бросать. Кинули в мешок камни, чёрный и белый. Позвали слепого шамана, чтобы тот вытащил один из них. Коли белый – правда на стороне бледнолицего. Значит, поединку быть. Нет – лжёт чужак. И отдать землю ирокезам. Да проследить, чтобы повеление Совета исполнено было. Должны уйти чужаки. Восвояси. Иначе все племена Великой земли поднимутся против них.
Выслушал решение Брячислав, сел спокойно. Стал ждать. Явился шаман, вытащил чёрный камень. Завопил обрадованно сенека, затряс вампумом над головой, но словно молния мелькнул невиданный нож чужеземца, распорол мешок жребия – и пал на землю… второй камень, такой же чёрный. Два одинаковых камня положили шаманы, желая отомстить белым людям и их шаману, явившему всем своего бога, пороча слово вождей. По-прежнему молча, как подобает истинному воину, поднялся бледнолицый. Навис над сенекой, вырвал у того из рук вампум гуронов, своей скво кинул. А потом… просто ударил один раз. С плеча. Да с такой скоростью, что никто даже не рассмотрел, как это произошло… Но пал сенека на колени, силясь что-то сказать, выплюнул вдруг ком кровавый с губ, рухнул навзничь и, дёрнувшись, затих, навсегда опозорив своё племя. Лишь отпечаток кулака был у краснокожего на одежде и теле и вмятина, до позвоночника достающая. Пробил чужак стальной рукой грудную клетку, раздробил все кости и позвонки. А потом ударил себя в грудь, и гордо произнесла скво его слова:
– Кто ещё желает меня на битву вызвать?
Не нашлось таковых. Все видели ужасный конец вождя сенека. Тогда спросил вновь чужак, а скво вскинула к Великому небу вампум невиданный алый нового племени:
– Согласны ли вожди признать народ славов новым племенем и отдать ему земли гуронов и сенека?
Опешили вожди. Ибо говорил тот так, будто уже выиграл войну, ещё неначатую. Ничего не сказали. Тогда чужак подошёл к шесту, на котором висели пояса племён, и сорвал вампум тотемный сенека, тоже бросил его своей скво. Потом повторил вопрос вождям. И вновь они ничего не ответили. Тогда чужак сказал по-другому, что просит он лишь признать его народ племенем, равным прочим, и отдать ему земли гуронов. Только тогда получил он согласие Совета, но вампум сенека не вернул. Не стал вешать его на Столб племён. Жест сделал отрицающий, и скво перевела:
– Если не хотят вожди отдать славам земли сенека, славы сами возьмут их. Ибо между ними вражда. А значит – война. И не стоит прочим вмешиваться в дела двух племён. Ибо есть среди наших обычаев один, о котором знать всем следует, – кто придёт к нам с оружием, с ним и лежать на земле останется. Ибо нет пощады тем, кто поднимает руку на слава.
Дёрнулись было вожди, ибо наглость чужака не знала границ, но деваться некуда – только что признали они бледнолицых равными себе… Совет сам собой затих, хотя многое ещё решить нужно было. Слишком много увидели меднокожие сегодня. И потрясение было очень велико. Вышли из равновесия невозмутимые вожди народов и захотели отдохнуть до следующего дня. Сказали все «Хао» и разошлись по своим лагерям.
Лёг Брячислав со своей женой и спал спокойно. А Кими радовалась во сне, что стал такой герой её мужем. Поутру множество людей с медной кожей собралось возле лагеря чужеземцев, поглазеть на страшных великанов на невиданных зверях, и снова пришлось им удивляться. Выехали из рядов шатров двое: один – мужчина с белой кожей на владыке прерий. Второй – скво в чёрной кожаной одежде на невиданном прежде звере с луком в руках. А первый всадник со щитом огромным, никогда прежде не виданным, в рост воина, и на щите был глаз нарисован. Едва оказались они на равнине, свободной от зевак, как пустили оба своих животных быстрым бегом, и начала женщина стрелять из своего оружия в мужчину, испуская дикие крики. Никогда не видели люди такой стрельбы и искусства, ибо крутилась она волчком на своём животном, мчащемся куда быстрее самого быстрого бегуна всех племён. Вскакивала стоя на спину несущегося зверя, крутилась волчком, пролезая под брюхом своего животного на полном ходу, спрыгивала с него и вновь запрыгивала, и стреляла, стреляла, стреляла… Пять стрел висело в воздухе, а шестая была на тетиве. Все стрелы шли точно во всадника, и казалось, вот-вот падёт он пронзённый страшной наездницей… Но владыка бизона не уступал воинским
