– Она просто моя знакомая, и я ей всего лишь помогал на гору взойти.
– Яна, вы очаровательно прекрасны! – пролепетал Егорушка, стремительно краснея. – Только вы ранены, может, вас перевязать?
– А, пустяки! Уже все подсохло, – улыбнулась Яна. – А можно подойти к Фениксу?
Она приблизилась к гнезду и застыла в изумлении – смотрела на чудесную Огненную птицу, важно возлежащую среди языков пламени, и не моргала.
– А какое у неё имя?
– У Огненных птиц не бывает имён, – ответил Егорушка.
– А можно, я её поглажу?
– Конечно, только аккуратно, она очень горячая!
Яна, едва касаясь, провела израненной рукой по голове Феникса.
– Вот это да! Так у неё не перья, а языки пламени! И от неё тепло идёт, сильное и успокаивающее! Здесь, наверное, даже зимой не холодно?
– Да, в этой пещере даже в самый лютый мороз жарко.
– А Егорушка – это у вас прозвище такое или действительно имя?
– Зовут меня Егор. Егорушкой меня маман всегда кликала. А за ней и все остальные повторять стали. Но я не обижаюсь – мне нравится.
– Да, прикольно – Егорушка. И маман – тоже прикольно. Я такое только в старых книжках читала.
Яна вытянула руку ладонью вверх и поднесла к Огненной птице, Феникс наклонил голову, посмотрел на неё скошенным взглядом и клюнул в ладошку.
– Ой, – сказала Яна, – она меня клюнула, но совсем не больно! Такие приятные ощущения по всему телу, непередаваемые!
– Ладно, погостили, и хватит! – сказал я. – Сейчас пойдём, вылечим твои раны, и домой пора.
– А можно, я ещё здесь побуду? – спросила Яна. – В пещере так хорошо, уютно.
– Пусть останется, пожалуйста, – попросил Егорушка. – Огненная птица все её раны вылечит. Не так быстро, как живой водой, но вылечит. И следа от них не останется. Мне Яна очень понравилась. Необыкновенная, героическая девушка. Я о ней заботиться стану.
И только тут до меня дошло, что я здесь третий лишний, вызвав огненный портал, я попрощался и вышел из пещеры.
Возле источника с живой водой я прямо в одежде нырнул в ручей, чуть поплавал и пошёл домой короткими тропинками Заповедного леса. Шёл и размышлял: а ручей?то все глубже и шире становится! Так, глядишь, совсем в маленькую речушку превратится! Замечтавшись, я наступил на острую ветку и понял, что мои лапти с онучами остались у подножия Огненной горы, но возвращаться не стал, вспомнив про плохую примету. К тому же Заповедный лес мне ещё хоть тысячу этих лаптей сделает, как там в песне поётся: «Вы не бойтесь ходитё, батька новые сплетё».
Дома Василисы опять не оказалось, шепнул ей тихой речью – полное молчание, позвал Анфису – ответа тоже не последовало. Поочередно попробовал достучаться до Ариэля и Ивана – ноль! Пошёл вниз по старшинству и от Муссона узнал, что все предводители сегодня с утра на встрече у Горных мастеров. Получается, что я мог узнать о совещании ещё у Егорушки в пещере, но тогда как?то не до расспросов было. Посмотрел – на столе уже дымился чугунок с борщом и лежал свежий хлеб, значит, можно и пообедать – война войной, а обед по расписанию! То, что моя милая на совещании, – это даже хорошо, что всё так синхронно совпало, а то сначала бы я её ждал, а потом она меня, а так мы одновременно заняты каждый своим делом и никому не обидно. Наевшись, я лёг на лавку и начал засыпать, думая, что совсем не наврал новобранцам, сказав, что моя основная магическая специализация – поесть и поспать!
Когда пришла Василиса, я не услышал, а проснулся от того, что она села рядом со мной и начала гладить по лицу, и так меня это обрадовало, что даже захотелось замурлыкать. Правда, без тренировки это вышло у меня не очень качественно, попытался повалить её к себе на кровать, но она ловко вывернулась:
– Дай сначала пообедаю, а потом о делах расскажу.
– Ладно, давай поедим, заодно и про совещание расскажешь, может, Анфису позвать, она, небось, тоже голодная?
– У Горных мастеров проходило не совещание, а самые натуральные разборки, а Анфису звать бесполезно, она пошла к себе –
